墨未央走到披甲少女的旁边，在嘴唇挂上一抹亢奋的笑容，然后摆出介绍他人的手势。
“让吾为你们隆重介绍，‘它’──这位少女乃是吾毕生的最高杰作，穷尽毕生知识与技巧所创造出来的‘人造神明’。”
“……人造神明。”
苍凛听说过这个名词。
在很遥远的古老时代，墨家繁荣至盛的期间，那些疯狂的机关师在研究如何以机关重现永恒生命的同时，也试图以机关技术创造能够与宗师，甚至是飞仙匹敌的机关制品。
世人将那种模造之物称之为“人造神明”。
而眼前自称为墨未央的男子，真的把超越了禁忌，将当时也没有完成的技术加以完成了吗？
不，那只是半成品罢了。苍凛如此判断。
作为依据，天劫云并没有出现，天上依然阳光璀璨，侧面证明了那少女肯定不如飞仙，不过究竟能不能与宗师匹敌却是未知之数。
机关师大多都不擅战斗，这也正是他们最后被武家淘汰的原因。作为个人战斗力缺乏的取代，他们一直会制造能够守卫自己、成为自己利刃的，被称为“械鬼”的机关生命，而“人造神明”便是“鬼械”的终极。
那少女十有八九就是墨未央的“械鬼”了。
华朝的老狐狸竟然藏起如此要命的大杀着……苍凛眉头轻轻皱起，知道接下来会是一场苦战。
不过，正如前述所言机关师不擅战斗，“械鬼”少女也依靠于他的真气供给，变相是分薄了墨未央的真气，所以他们的战力加起上来未必就远超武家宗师，甚至可能只是与宗师大致相等而已。
也就是说，苍凛虽然要双拳敌四手，但也并非毫无胜机。
“退，退回去使节者府。”
苍凛向刚回到来的刀疤男如此吩咐道。
她必须先将自己的顾虑降到最低，才能真的放开双手战斗。使节者团的护卫虽然都是精锐出身，但他们在宗师间的战斗里并不能起到很大的作用。与其让他们白白牺牲，倒不如先保存有生力量，说不定在某个时候就能发挥出意外的作用。
“可是……苍凛大人呢？”
一边瞥向动也不动的两位敌人，刀疤男担心地问道。从苍凛被戏弄时的反应看来，他应该是相当敬重苍凛才对。
“没关系。”
苍凛摇了摇头，旁人看着没有任何变化的脸孔，在刀疤男眼里已经多了一丝凝重。
“你们只会碍事，回去固守。”苍凛稍微顿了顿，跟着补充说：“华朝皇帝没打算明着来，因为没有理由。墨未央是华朝皇帝的人──很可能，但是只要华朝官方不承认，我们也没有证据在大义上反咬一口，这场战斗大有可能会被归为武者间的厮杀。”
苍凛首度抬头望向骑在马上的男人。
“真正的问题在于那之后，战斗一旦打响，华朝就可以用维持帝都安全的理由介入，甚至动用军队。”
苍凛不爱说话，很少会如此长篇大论。她会一口气说出这么多话，也证明了事态危机重重，已经十分危急。
“……”
刀疤男听了，便陷入神色变幻不定的犹豫状态。“可是……”他一度支吾着，但最后还是不甘地咬起牙来，“属下明白了。”
“武器，留下。”
刀疤男点了点头，随即又问：“要帮银魄披甲吗？”苍凛想了想，“嗯”地点了点头。
“好，属下速去安排。”
留下这句话，刀疤男便驱马传令。不消一会儿，使节者团的人们便将手中的兵器整理到一起，叠放在苍凛的旁边，也为银魄披上了战甲。
在此期间，墨未央与名为乐乐的“械鬼”全程并没有动作，似乎就在尽上侠义精神，在等他们准备妥当一般。
“墨先生，没关系吧？”
眼见下属们已经完成自己所交付的任务，苍凛简短有力地问道。
“嗯？”
墨未央瞪大眼睛愣了一下，然后意会地摆了摆手。
“没关系没关系，吾仅是来此为苍凛姑娘解决烦恼的。他们，吾不在乎──某人也不在乎。”
果然是志在于我吗？苍凛心底泛起些许苦涩。她其实一开始就要察觉到华朝皇帝的意图了，却想有预想到对方真的敢以帝都为代价，隐忍如此之久才发动雷霆一击。
“去吧。”苍凛吩咐了一声。
“……苍凛大人请小心。”刀疤男便艰难地说口，“如果您已然面临死地，请呼唤我们，我们定必尽全力赶到您的身边──不惜一切，不论何时。”
苍凛默然了一下，然后才发出宛如蚊鸣的“嗯”声。
然后，刀疤头领便领着使节者团绕过墨未央两人和他们脚下的诡异、不祥的阴影，退回了使节者府里。
与墨未央擦身而过时，他们都一一朝他投以愤恨的目光，恨不得将他煎皮拆骨。对此，墨未央“哎呀哎呀”地苦笑。
忽然间，苍凛心底冒出一股热流，在身体深处灼烧着。那是愤怒。
──不能原谅。
──完全不能原谅如此失算大意的自己。
怒火随即又沉寂下来，转化为亢奋的力量充盈了全身。苍凛左脚一挑，一把长剑随即弹起被她用左手握着。
左剑右枪。
苍凛擅用所有兵器，而这些兵器也将会成为破敌之力。
嗷──！
苍银色的狼昂首，它的狼嚎响彻天际。
被狼养大的苍凛从那叫声中感受到激昂的战意，往地面一踹，在原地留下一抹模糊的身影。沉寂的界域驱散了如墨似影的黑暗，少女如狼破水前行，奔驰速度快得吓人，转眼间便欺近身“械鬼”。
“不愧是北国宗师。”墨未央从容地发出惊叹。
守在他身则的少女随即迎上苍凛，手上枪戟一转与长枪交击，迸发出的火花在空中飞舞。
──刺痛耳膜的声音响遍天眷街。
长枪的枪尖高高地往后抛飞，在空中旋转着划出令人欣羡的优美弧线，铿的一声，插进地面之中，随即被黑暗所吞噬。
苍凛运剑抵挡至此长驱直进的枪戟，戟刃就停在太阳穴侧近，含在其中的真气化为劲气发散，吹得她的头发狂舞。
纯白的头纱飞向空中，缓缓飘落，如雪。
曾几何时，晴朗、无际的雀蓝穹空已然被乌云覆盖。
帝都的第一场雪快要来临了。
──仿佛就想要为宗师间的战斗献上最诚恳的开幕之礼。