武者的力量之源──真气并非从无而生，而是借由内功心法，将充斥在天地间的灵气吸纳体内后转换而来。
“‘灵气’这是武者力量的根源。而凡举是生灵，或多或少体内都会存积灵气。或许宫大将军不知道，正如一需要呼吸一样，我们体内有名为魂魄也需要呼吸，而它呼吸的正是灵气。”
“哦──？”宫靖声调提高，很是意外，“我还是第一次听见这种说法。”
“不足为奇，因为这是古道教的理论。”
宫靖挑起眉头。
“古道教？不是现在道一教的道教吗？”
“不全是，自从百家争鸣后，‘武家’与‘儒家’分别在文、武领域中成为了主流。现在的道教在道家思想的基础上，融合了‘武家’的理论思想，作为代价，道教也失去了某部分核心思想。道一教现今尊行武术，而忽视了以往闻名天下的道教学说。”
“嗯，好像是有这么一回事。”
宫靖精研兵法谋略、熟悉武术，却不太熟知这些百家杂学，所以不太肯定裁缝的说法是否属实。
不过，传闻在百家争鸣的年代有着无数难以想象的技术与理论，其中以“墨家”的机关术最为着称，留下众多为人乐道的传说。
“道教在古时，主研一门名为‘仙术’的灵气运用技术，这门技术与现今的武术理论有着不可融和的分歧，而且已经失传。不过……最近听说天璇宫有人重现了类似的技术。”
“你是说‘天灾’雪麒麟吗？”
宫靖即使远在北方边境，仍然耳闻到天璇宫小师祖的事迹，以及她特有的“功法”法术。
“将军果然消息灵通。”
裁缝面露佩服之色，恭维了一句。
“算不上什么，她独闯天剑门一事早就传遍了整个华朝了。”
并非自谦的说辞，只是在陈述无法否定的事实。
裁缝不置可否地笑了笑。
“言归正传，宫小公子的病就是一种‘灵气’病。人生而有‘武根’。武根在百家争鸣时代被称为‘灵根’，是吸收‘灵气’的关键。然而，宫小公子天生灵根虚弱，无法承受容纳大量灵气。宫将军，你试想象一下，在一个满布裂痕的碗子里注水，会发生什么事？不用说，自然是不胜重负，继而崩溃──而宫小公子的情况，恰恰就与此类似。”
“嗯，那该如何医治？”
“这种病虽然罕见，实属疑难杂症，但并非没有先例。在下曾经游历四方，见过几次类近的病例。虽然大多患上此病者都活不过二十岁，但是经过在下研究，此病并非完全药石无灵，宫小公子仍有一丝生机。”
“生机何在？”
“在下记得宫将军仍有一孙女，是吧？”
裁缝莫名其妙地如此问道。
宫靖虽然满是不解，但仍然据以实告。
“是，我还有一个孙女。”
“如此甚好。”
不知为何，裁缝的声音突然变得幽远起来。
“──生机就在宫将军的孙女身上。”
──轰隆隆！
屋外突然下起大雨。
怒雷划过夜空，其绽放的强烈光芒照亮整个长安。
映入眼里的事物，让宫靖瞪大了眼睛。
虽然只有一瞬间，但是宫靖的而且确看见了裁缝匿藏在阴影之下的脸容。
一张苍白得有如死者的清秀脸庞。
而最惹人注目的，莫过于连接头与身躯，满布缝合痕迹的脖子。
这一瞬间，宫靖如坠冰窟，寒意缠上了他的全身。
＊
“──裁缝。”
平静而又沉实的唤声响起。
裁缝刚离开宫靖的院子便被人叫住了。他停下脚步，看向声音传来的角落。
声音的主人自树下的阴影里现身。是个中年男人。
宛如刀削出来的英伟容貌不怒自威，眉宇间有着几分宫靖的影子。男人的体形中规中矩，但是却散发着与众不同的压迫感。
他的双眼无时无刻都在闪烁着锐利的光芒，有若实质的目光明亮得吓人。
这世界上或许没有几个人敢与他对视吧，毕竟那是长期身居高位者，在经年积月下蕴酿出来的神韵。
然而，裁缝仍能在这双眼睛的注视下，泰若自然地走到对方面前，拱拳躬身地打起招呼来。
“在下见过宫越宫大人。”
宫越。
当朝兵部侍郎、宫靖之子。
“嗯。”
宫越发出一声不知道是“嗯”还是“哼”的声音，简短地作出回应。
“宫大人叫住在下，有何吩咐呢？”
裁缝故意摆出疑惑的姿势，试探性地如此问道。
听见对方的问题，宫越不屑地冷笑一声。
“你这是明知故问。”
兜帽下的黑暗突然稍稍退去。
隐于阴影之中的嘴唇因而浮出水面，展露在外。裁缝的两边唇角高高地勾起，描绘出不合时宜的明朗笑容。
“宫大人果然洞若观火，明察秋毫。”
“少拍马屁。”
“的确，宫大人一年下来应该也听过不少类似的恭维话了，是在下有失计较了。”
裁缝的笑声异常干涩，像是骨头磨擦时所发出的响声。
宫越负起双手，不快地挑起眉头。
“我以为你除了医术和阴谋外就什么都不懂了，没想到还有一张长满伶牙利齿的嘴巴。”
“宫大人过誉了。”
对于宫越的挖苦，裁缝不太在意，反而顺水推舟地应和：
“人生在世要不就是有过人的才干，要不就是能言说道。在下不才，只能争取练就一张能够颠倒是非黑暗的嘴巴了。”
“哼，真让人不快。”
宫越砸了砸嘴巴，很是不满。
“这些废话说多无谓，你我各有所求，只是纯粹的合作关系罢了。所以别那么弯弯道道，说正事吧。”
“宫大人果然──”
他到底有没有听进去？宫越沉声打断裁缝的恭维。
“说正事。”
“没想到宫大人如此焦急呀。”裁缝语气尴尬。
“事关我儿性命，我怎么可能不焦急？你既然知道我在急，还故意说些有的无的，是打算以此为乐吗？”
宫越的口吻依旧沉稳。
尽管如此，裁缝仍能敏锐地从中捕捉到怒意。宫越似乎是生气了。
这倒也难怪。
宫越明明心里着急自己父亲的答复，但是裁缝却一直顾左右而言他，久久不进入正题。
对于宫越的不满，裁缝仍然不为所动。
“为乐不敢，只是觉得有趣罢了。”
裁缝不合时宜地笑了两声，惹得宫越嘴角抽搐。
如果换成是他人如此作弄自己，宫越早就翻脸不认人了。然而，自己的命脉──独子的性命被掌握于对方手里，让他忌鼠投器，无法发作。
“哼，真是竖子不足与谋。”
宫越猛地挥袖，怒而转身，但是没有离开。他双脚像是灌了铅似的，难以抬起。儿子的性命与健康深深地束缚住他，让他几乎不能自己。
他不能让宫家在他这一代绝后，不能让自己成为千古罪人。
不孝有三，无后为大──这一条戒律快要把他逼疯了。
宫越自认一生光明磊落，毫无污点。他不能让自己的英明尽丧于此，也不容许宫家绝后。
更何况，宫天阳可是他的亲生儿子，作为父亲岂能眼睁睁地见著自己的儿子被病痛折磨，日渐消瘦，最终死去呢？
这一切父亲的责任、儿子的责任以及作为人的荣誉筑成一个框架，而他只能活在框架之中，盲木地前行。
很多时候，人都认为路只有一条。
他们都是不自由的。
不论是宫越自己，还是他的父亲也不例外，而且宫越深信没有人能够例外。
然而，他的纠结倒映在裁缝眼里，会是什么样的颜色呢？或许，会是可笑的色彩。
“宫大人的心意，在下总算弄得明白了。”
裁缝朝宫越深深地鞠躬。
不是出于敬佩，而是一种冷嘲热嘲。
当时的宫越并没有察觉到深埋于黑暗中的不屑与嘲笑。
宫越默然了好一会儿。
“你明白便好。”
“所以大人是想知道令父的答覆，是吧？”
宫越不置可否，仅仅似是疑非地望了裁缝一眼。可是，裁缝却说著“原来如此”，心神领会地点头。
“你的父亲──宫大将军，他……”
不知道是不是故意的，裁缝突然闭口不语。宫越被气得差点一口气没有接上，感觉就是性事到了高潮却被迫中断的感觉，让人极度郁闷不爽。
眼见宫越憋屈得满脸通红，裁缝欢快地窃笑了两声。
然后，在宫越的脸色难看到极点之际，他才沉声给出答案。
“──宫将军答应了。”
“真的？”
宫越终于无法忍受，在脸上涂抹出喜出望外的表情。他的儿子好不容易才获得一个希望，他不想因为父亲的拒绝，而导致希望破灭。
尽管这个希望是黑色的，而且需要代价。
然而，宫越认为值得。
再没有什么能比他儿子得救一事更为重要了。
“宫将军犹豫了很久，不过最后还是同意了。”
──父亲也只能点头同意了，宫越在心中暗暗地补充。
毕竟关乎于家族存亡，除了妥协之外，还能有其他选择吗？没有。
虽然一早就对结果有所预料，但是直到听见答覆之前，他一直都忐忑不安，生怕父亲出乎意料地拒绝“希望”的到访。
“宫将军已经吩咐人去天璇宫请宫小姐回府了。”
说到这里，裁缝突然昂首看天。
“夜已经深了，估计宫将军的人明天才会起程吧。”
理所当然的事。
长安城已经宵禁，如无要事不能离城，如无特别要事，或是皇上恩准，即便是身为镇北大将军的宫靖，也无法违抗这道自五年前起就越来越严格的宵禁令。
但是，为什么会提到这个呢？宫越感到一丝不解。他并不认为裁缝只是随口一说，背后应该有著什么深意才对。
结果，一如他所料。
“──这可不符合‘天意’呀！”
在一声深深的叹息后，意味深远的话语流洒而出。
天意，上天的意思。
它变幻莫测，一直以来都让人摸不著头脑。
上天真的是活著吗？宫越曾经几度大胆质疑。他不相信天有意志，如果苍天真有意志的话，那定必是一种残酷的意志。
而且在这之前，宫越并不觉得裁缝口中的“天意”是一般的“天意”。
“天”字泛指上天，不过亦可以是指──
天之子。
难道是……！敏锐地察觉到不同寻常之处的宫越微瞪双目，眼中尽是难以排斥的惊愕。