伊泽尔奇道：“你是个奈鲁非人，居然不相信？”
坎达笑着，也指了指自己的眼睛：“我是个猎人，猎人只能相信自己的眼睛。”
同时他骄傲地挺起自己的胸膛：“我的小队都是祖祖辈辈在奈鲁非讨生活的猎人，你就放心吧，一定能找到小艾尔！”
坎达的猎人队伍以两人为一组散开。伊泽尔跟坎达是一组。
坎达在前方开路，伊泽尔紧随其后。
为了不触怒传说中的树宁芙，猎人并没有大刀阔斧地清理枝干，而是尽可能地寻找林间天然的空隙。确实如他所说，有些空隙祖祖辈辈走得多了，自然也就成了路。
他们很快穿过了几丛灌木，身后的营地已被遮掩不见。旅行者和猎人小腿上都打着结实的绑腿，并不畏惧锋利的杂草。伊泽尔却担忧着艾乐芙，家养出身的小黑猫，可没经历过这种野外的折腾。
他们首先到达的是一处荒废的花园。
石质的圆形花坛裏插满了野草，仿佛一钵钵浓郁的绿酒。花坛后面是层层垒起的臺阶，臺阶上是一座由两翼拱卫的四层大宅。那些已经成为房梁却再次活过来的树木把房屋作为基座，继续向上生长，个个高大无比。
因此，漏下来的天光也难以触及森林底层。坎达挑起一段草叶，被惊动的萤火虫在草叶下发出一阵一阵的闪光。
“你看，这就是所谓的宁芙的诱惑。”
由于伊泽尔提到休息前艾乐芙一直张望着城裏的萤火虫，似乎跃跃欲试。坎达便首先带他找到了这处野草芜杂、适合萤火虫繁殖的地方。
用语言把危险转化为某种禁忌的物语，或许能够警告人不要偷偷溜进奈鲁非的森林。但猫猫不必管人类的事，伊泽尔也不认为艾乐芙是只会为抓萤火虫而迷路的傻猫。
在这座长在城市上的奇怪森林裏，一定还隐藏着什么不为人知的秘密。
灰袍的旅行者如此思考着，这时，从大宅的东翼方向传来活物经过的躁动。
坎达的反应极快，不愧眼力最好的猎人之名，几乎在伊泽尔转头的瞬间，嗖嗖嗖三发弩箭，人已经横刀扑了上去。
紧接着伊泽尔听见一声闷哼。
他从地上捡起一根断枝，双手握紧，关切地註视着不断抖动的草丛。很快，坎达就拖着什么从草丛裏走了回来。
那是一个男人。
皮肤黝黑，不像是森林裏的常驻民。双目充血、浑身颤抖，坎达刚松开他的喉咙，就迫不及待地发出一声非人的尖叫。
男人的左腿中了一箭，却浑然不觉，哪怕只能在地上爬行也要努力向前，好像草丛中蛰伏着什么更可怕的东西，在对他穷追不舍。
当他经过伊泽尔身边，那裏的树冠刚好没有完全合拢，天光透过来在花坛边画出一块明亮的光斑，似乎稍稍安慰了他的恐惧。
也让伊泽尔听清了他嘴裏一些磕磕巴巴的词汇。
“猎犬……破布……猎犬……不是我……不是，不是，猎犬！”
坎达一掌把人劈昏了过去。
“他说猎犬？”伊泽尔问坎达，“你在那儿有看到猎犬，或者，你们会用猎犬？”
坎达摇头：“狗在这林子裏不顶用。”
“我过去的时候，就看见他像疯了一样拼命跑，好像真的有什么在背后追着。也许就是他说的猎犬。但我查看过了，除了他的脚印，什么别的痕迹都没有。”
“或者像狗的动物，狼？”
“听说建城的时候就打死了。奈鲁非没有狼。”
“那兴许是吃坏了什么果实，兴许是吸入了什么致幻的孢子……”伊泽尔一项一项排除着可能。
坎达简单包扎了男人受伤的腿，然后把人跟石花坛绑在一起。
“你这是？”伊泽尔问。
“咱们还要继续找小艾尔，带不上他。而且，”坎达对自己的眼力非常自信，“我没在营地裏见过他，他肯定是偷偷进的奈鲁非。”
人的行为一旦跟“偷偷”沾上边，那就不免别人对他的动机心生疑窦。两人顺着男人来时的痕迹追踪过去，没多久，就找到了更多人慌不择路的脚印。
伊泽尔念了一路“猎犬”，看到这一幕，不禁发问：“这是大家都被猎犬追杀了吗？”
坎达再次否定，告诉他狗鼻子在奈鲁非派不上用处，况且现场压根没有犬类的爪印。
“如果是树宁芙的猎犬呢？”
幽深的林间，灰袍的旅行者向坎达讲起了一段来自其他地方的物语。
曾经有位英俊的猎人追赶猎物误入了森林深处的温泉，那裏是宁芙的浴场。由于他拒绝了宁芙的挽留，愤怒的精灵召唤来自己的眷属，对猎人紧追不放，直到他力竭倒地，被活活咬死。
“……它们是长着尖锐头吻的猎犬，长毛褴褛，跑起来像一件件破烂的衣裳。”
草木突然摇动，其间掠过一道黑影。
“什么人！”坎达一声大喝，追了过去。
伊泽尔没有动。
他静静地等了一会儿。
从颤抖的青藤间露出来一张梦幻的小脸。
她的长发黑得像木炭，皮肤白得像新雪，无辜的圆眼睛好像一对闪亮的红宝石。
如果艾乐芙变成了人，伊泽尔心想，大概就是这个样子吧。