“一开始，谁也没当回事儿。”
守塔人用沙哑的声音继续说到。
但明日海涌上来，包围了这座曾经的欢宴之岛，船只驶不出港口，恐慌开始在岛上蔓延。
“后来我们也想过许多办法来接上绳子，但都没有用。”
既然绳子接不上，被困在岛上的人们干脆另辟蹊径、直接去敲钟。
但黄袍人的剪刀剪断的不是区区一根敲钟绳，更像是剪断了“敲钟”这个概念。
借着灯塔的光，伊泽尔隐约能看见高高低低的黑影耸立在岛的腹地。它们是曾经的不夜城，如今是繁华的衣冠冢。
在西庇兰最热闹的时候，岛上常驻人口超过一万人。
现在，那些赋予海岛活力的人都不见了，徒留下这些文明的躯壳。但守塔人总觉得他们不甘的幽魂依然被困在这些时间的废墟之中，并没有真正离去。
“其他人没有我这种好运——如果这也算好运的话？”
灯光照亮了守塔人麻木、却年轻依旧的脸。
作为剪断敲钟绳的代价、或是奖励，守塔人得到了和西庇兰的时间一样的特性——不变。从那一刻起，加诸他身上的一切伤害会被覆原，就连精神上的疯狂都会被动导回清醒。
伊泽尔却註意到守塔人的脸上有许多触目惊心的伤痕。
也许这是他曾经航海生涯的勇气勋章。
也许这是他试图赎罪、或者自我了断的尝试。
但更有可能来自被明日海围困后的西庇兰人的报覆。
一个被赋予了“不变”特性的人，身上的伤痛却没有被经年的岁月完全磨平。那么他当时遭遇过什么，怎么假设都不为过。
黑猫围着守塔人转了一圈，皱着鼻子说了一声“苦”。她定定地望着他，无机质的红宝石中难得地流露出一丝怜悯。
“没药。”她说，“是没药的苦味。”
守塔人终于露出了见面以来的第一个笑脸，笑声嘎嘎，像两颗互相摩擦的生銹的齿轮。
他丝毫不觉得会说话的黑猫有什么大不了的，像面对人一样对艾乐芙说：“来西庇兰的最后一船，我运的就是这种香料。王都的贵族会用没药炮制干尸。”
“现在他们还这么做吗？”
伊泽尔说：“只有老贵族家裏还能找到会这门手艺的匠人了。”
“啊——啊——”守塔人很快接受了这个答案，“毕竟这么多年过去了。”他甚至愿意多称讚伊泽尔一句，“你这个年轻人见识倒不少。”
“这些年还有别人上过西庇兰？”
“总有误入明日海的倒霉人。所以我才想尽办法把灯塔烧得更亮。说是上次，其实也是三十年前的事了。”
“他人呢？”
守塔人慢吞吞地移步窗边，指着南方的一块高地：“半年后的一个清晨，我起来后发现他不见了。我跟着地上的痕迹走，只在断崖附近找到一双鞋……”
在他们说话的时候，艾乐芙灵巧地攀到灯柱顶端。有些烫脚的黄铜构架让黑猫像一道迅捷的闪电，瞄准悬于正上方的钟舌扑去。
她眼睁睁地看着自己的前爪够着了系在钟舌下方的绳子，被剪断的断口如此整齐、划过黑猫眼前，但从爪尖传来的空虚让她扑了个空。
扑空的猛力直接让黑猫越过钟舌下方，朝灯笼洞开的窗口冲去——她不得不紧急在空中调整四肢的姿态。
喵喵喵！
伊泽尔听到动静，一转眼就看到艾乐芙差点穿窗掉下塔去，惊出了一背冷汗。
“艾尔！”他一把冲到窗边。
好险艾乐芙在最后关头踩中窗沿。小小的黑猫顺势原地团了一圈，跳回伊泽尔伸出的掌中。立刻被旅行则重新捂回胸口。
她也吓坏了，尖尖的双耳平平伸开，昂着头咪呜咪呜地给伊泽尔描述刚才奇怪的感觉。
“看着钟在那裏，但实际并不在那裏。我好像抓到了绳子，感觉却像抓的是影子。”
听了艾乐芙的话，守塔人也在一旁不住地点头附和。
能看见、却碰不到的影子吗？
伊泽尔忽然有了个大胆的假设。
他抬头问守塔人：“你会做梦吗？”