琐西（3）
“大家都说我是为了女儿养病才搬到厄利孔的乡下。直到现在也有人来劝我离开这个伤心之地回王都去。”
“但我有时候会想，如果她是个健康的孩子，我就不想离开王都了吗？”
管家慈爱地看着自己照看了一生的的女主人。
“也许早一点，也许晚一点，我还是会搬到厄利孔的乡下。和任何人无关。因为我想。”
“伊泽尔先生，”奥黛忒夫人问旅行者，“你又是因为什么选择流浪，成为了一个没有家的旅行者呢？”
黑猫伸了个懒腰，跳到伊泽尔腿上，旅行者拍了拍腰间的卷轴：“如您所见，我侍奉着一位喜欢‘吃’物语的小姐。”
“要是不新鲜、不满意，回头她可要生吃了我呀。”他故意压低了声音，阴恻恻地说。
黑猫不满地甩着尾巴打他的胳膊。
一时间，起居室裏回荡起轻快的笑声。伊泽尔也应景地转而讲起一些优美的风景和奇异的植物。
旅行者和黑猫都没有在庄园久留的打算。身体一有好转，他就带着艾乐芙跟众人辞行。
由于那碗味道仿佛从女巫五十年没洗过的坩埚裏倒出来的汤药，伊泽尔下意识地对鸟嘴医生敬而远之。反而是医生主动向他搭起了话。
他递给伊泽尔一只面具，触感柔软，不知道用什么动物的皮制成，尚带着仿佛活的皮肤的温度。伊泽尔翻过来，正面是一张沈稳、柔和、让人一见就心生信赖的笑脸。
“这是？”他问。
医生的声音通过细长而弯曲的铁鸟嘴传出来，有些发沈、发闷。
“是我家乡的特产。如果哪天你想做一个医生了，就戴上它。”
伊泽尔好奇地把玩着手裏的面具：“难道你就是因此做了医生？”
他本意是跟医生开个玩笑，没想到医生竟然沈默了，许久才点了点头。
“哇哦——面具之城吗？”这样的默认让伊泽尔不得不老实下来，想了好一会儿才开口，“我不记得有这样的城市。”
“我的故乡，是一座位于犬牙一般交错的峡湾深处的北境小城。一年到来三次的商船们只能停在峡湾内交易。很少有旅行者能到达我们的城市。你或许听过她的另一个名字——亲爱之城？”
鸟嘴医生双手压着面具，往伊泽尔怀裏继续推了推：“就当作听到一个好故事的谢礼。”
“如果可以，也希望有一天能从过路的旅人口中，听到我的故乡的物语。”
伊泽尔把面具收进行囊中。离开庄园后他们沿着厄利孔山流出的水道一路西行。这来自艾乐芙的提议。
既然琐西离这儿不远，为什么不亲眼去看一看高塔魔女的终局呢？黑猫如此说到。
为了照顾病人的情绪，伊泽尔好心地敷衍了魔女与高塔的关系——
在同意用灵魂抵换知识的一瞬间，过载的信息洪流冲毁了魔女的肉身。只是由于自我认知的需要，她的身体才被定格下来，受到灵魂的驱动。
从生物的角度来看，作为人的魔女在事实上已经死亡。
真正供她灵魂寄宿的容器其实是围困她的高塔。
魔女一旦离开高塔，就好比人的灵魂脱出自己的躯壳，这是更深层次的死亡。
所以离开高塔的方法，包括离开这个想法本身，才被认为是不可触摸的禁忌，被藏在代表魔女意识的书架深处。
下定决心的魔女跨出高塔，出乎意料，并没有受到什么惊天动地的惩罚。
只是被定格的时间再次在她暂停的身体上流动起来。
只是浩如烟海的知识迅速地被她无力承载的大脑遗忘。
皱纹爬上她的额头，紧致的皮肤变得松垮，清亮的眼神也浑浊起来。她步履蹒跚地穿过森林，走到河边，悲哀地发现自己只记得学会的知识，而忘却了其它所有的知道。
但契约可以夺走祂所赋予的一切，却唯独不能夺走一个愚者的盲目，也不能夺走一个智者的聪慧。
人迹罕至的森林处处散落着断裂的残枝，聪明的前魔女用树胶把它们黏合在一起，勉强凑出了一条独木舟。
她爬进去，顺着河水随波逐流。水面上的老太婆又老又丑，好像死亡在人间的最后一口气。老太婆哈哈大笑，笑累了就仰躺下来，望着蓝天唱起歌。
“可怜人脚下，有溪水在流，歌声忧愁，青青杨柳……”
在伊泽尔的歌声中，船即将驶入琐西。
船头的船工听到了，对一个外乡人居然会唱本地的民歌感到十分惊喜。他热情地向伊泽尔推荐琐西市立图书馆。
“先生，您唱的这首《杨柳》，正是夏绿蒂夫人第一次到访琐西时，空中的风灵们唱响的歌。”