苏埃伦瞪着两眼望着杰拉尔德,她快要被这个消息击溃了，很快大声地哭泣起来。
“该死的北方佬！他们打败了我们难道还不够,还要把我们赶出家门？”
上帝知道,她已经吃了多少苦，那样艰苦的日子她现在是想都不要回想的,她是多么难受的度过来的！
战争已经结束,和平已宣布到来,可是北方佬仍然有权掠夺她们,仍然可以叫她们受苦，仍然能把她们赶出家门。
而她竟然那么傻,曾经以为熬过了这段艰难的日子，只要她能够坚持到春暖花开,就会万事大吉。
今天杰拉尔德带回来的这个可怕和令人绝望的消息,却在整整一年累死累活和苦苦盼望之后降临，这已经是苏埃伦不能承受的压力了。
“先生们，我还满以为战争结束后我们的困难也就会完了！”玫兰妮一下下拍着苏埃伦的背脊安慰着，一边问道：“他们要我们付多少额外税金？”
“我们两家，每家三百美元。”
一瞬间大伙儿被这突如其来的消息打蒙了，面面相觑说不出话来。
这听起来就像三百万美元一样。
“怎么，”凯瑟琳慌乱地嚷嚷着，“怎么......怎么，那我们要怎么筹集这三百美元？”
“是的，很不容易，塔拉加上松花那可是一笔大钱。”爱伦轻声道，这远远超过了她原先的估计。“他们是不能抢走我们的家。对不对？我们在这里住着！”
斯佳丽冷静地分析：“他们就是知道我们不可能拿得出这些钱，才把税金定得如此之高。只要我们过期不付，他们就可以名正言顺的收回这些土地，再低价出卖。我敢打赌，想买塔拉的会是被爸爸赶走的乔纳斯，而在松花庄园背后搞鬼的则是不死心的希尔顿。”
“乔纳斯和希尔顿，这是两个贪婪的豺狼！”凯德轻蔑地淬了一句。
“可是他们两个不能就这样赶我们出去......”凯瑟琳小声反驳，神情犹豫，她也明白自己这样死撑不太可能。
“他们不能？我看，他们不但能而且会很乐意这样的！太太、小姐，国家已经完全沦为地狱了，如果你们原谅我这样说的话。”威尔那温和暗淡的眼睛流露出深深的仇恨和痛苦。“那些提包党和流氓都有投票权，而我们民主党人大多数没有。这个州的任何民主党人，只要他一八六五年前在税收册上缴纳过两千美元以上的税额，就不能投票选举。这个规定把像杰拉尔德先生和威尔克斯先生这样好人家的先生少爷们都排除在外了。”
阿希礼声音飘渺：“还有凡在战时担任过联军上校以上军官的人都不能投票。而且，我打赌这个州有比南部联邦任何一个别的州更多的上校。同时，凡是过去在联邦政府下面担任过公职的人也不能投票，这样一来，从公证人到法官都被排除了，而林区是到处有这种人的。”
“事实上，北方佬制造那个大赦誓言的办法就是让每个在战前稍有身分的人都一律不能投票。聪明能干的人不能，上流社会的人不能，有钱的人也不能。”凯德也撇起了嘴角苦笑。