停战后的那接连好几个月,一批批胡子拉碴，衣衫褴褛,饥肠辘辘的士兵不断爬过红土岗途经塔拉庄园,在阴凉的前院台阶下休息，向主人讨吃的或借宿一晚。
他们次日离开一路南行,前往也许已经不复存在的老家,去见也许已经离散或死亡的亲人。
塔拉的食物储量急剧减少,可无论是杰拉尔德还是爱伦都不会拒绝接待这些归家的士兵的。斯佳丽毫无办法,不得不趁夜偷偷去坟地松树下挖她的小金库出来拿钱应急。
玫兰妮急切的向每一位士兵打听阿希礼的下落，尽管斯佳丽发誓说最迟在九月阿希礼就会回家的。苏艾伦也克制着经常探询肯尼迪先生的消息。
但士兵中谁也没有听说过这两个人,也不想谈失踪人员的事。
没有任何人愿意谈论这场失败的战争，总是回想这些是多么的残酷,多么的让人难以承受。
反正自己还活着就够了,至于无名墓中那些永远也回不了家的人，他们现在是想也不要想的。
或许他们将来会重温那些战役，会向他们是第二代、第三代讲述他们亲身经历过的情形，但现在，毫无疑问，没有人愿意开口。
六月份的一个下午，所有塔拉庄园的人都聚在后面走廊上吃西瓜，彼得大叔出现了。
他那张宽宽的黑脸上，即有习惯的庄严也有看见老朋友的欢乐，两相争斗，结果就使得他额头皱成了几道深沟，而他的嘴却像没牙的老猎狗似的咧开了。
人人都跑下台阶欢迎他，不管黑人白人都争着跟他握手，提出问题，但是玫兰妮的声音比谁都响。
“姑妈没生病身体可还好？”
“没有，只是有点不舒坦，感谢上帝。”彼得回答说，然后严厉地看一眼玫兰妮。“不过我对小姐你很生气。”
“怎么，彼得大叔？”
“佩蒂小姐不是给你们写过信，叫你们回去？我看见她边写边哭，可你们总是回信说这个农场事情太忙回不去！你们怎能把佩蒂小姐一个人丢开不管，让她担惊受怕？你们很清楚她从没一个人生活过，从梅肯回来后就一直挪着两只小脚走来走去。她叫我来老实告诉你们，她真不明白你们怎么在她最困难的时候把她给抛弃了。”
“好，别说了！”黑妈妈尖刻地说，在旁边听人家把塔拉叫做农场，她便再也按捺不住了。毫无疑问的，一个生长在城里的黑人弄不清农场和庄园的区别。“难道就塔拉没有困难的时候，就不需要斯佳丽小姐和玫兰妮小姐，而且需要得厉害？佩蒂小姐要是真的需要，怎么没去请求她哥哥帮助？”
彼得大叔狠狠地瞪了黑妈妈一眼。