弗兰克.肯尼迪带着他的军需小分队到来塔拉庄园，打算为军队搜集点谷物和干肉。大家热情的欢迎着客人，斯佳丽却不顾爱伦的惊异、抢在大家开口说话之前、斩钉截铁的声称塔拉已没有多余的食物。
即使重来一次，斯佳丽的心中仍然只能容下她重视的个别人。
她直言不讳地说自己不管军队怎样，只知道没有这些仅剩的食物，她们无论如何也难以熬过冬天，对塔拉来说，养活一大家子人已经足够艰难的了。
苏埃伦因为男朋友的到来幸福得飘飘然，脸庞红润双目明亮，但一听说吃的，居然也闷不吭声，默默附和了斯佳丽的想法。
坐在房子里弗兰克向四周张望，他有时看看没铺地毯的地板，或者装饰品全部被拿走的壁炉，有时是那些垫子被北方佬用刺刀割破了的沙发，镜子被打碎的餐具柜等等，或者空空如野的墙壁上现在留下的原来挂相框的方块痕迹，以及人们身上仔细补缀过的旧衣裳。
弗兰克在回忆他战前熟悉的那个塔拉庄园，忧伤、厌倦和无可奈何的愤怒交织在脸上。
他爱苏埃伦，喜欢她的姐姐妹妹，敬重她的父母，对塔拉有真诚的好感。自从谢尔曼的部队扫荡了佐治亚州以后，他在这个州征集军需平时到处看到许多可怕的景象，可是从没有像现在塔拉这样使他感同身受。
他想给奥哈拉一家尤其是苏埃伦做点事情，可是又毫无办法。他正无意识地摇头慨叹，啧啧不已时，忽然发现斯佳丽在盯着他，便感到十分尴尬，急忙默默地垂下眼帘吃饭了。
晚餐后当姑娘们一起走出饭厅时，弗兰克像个羞涩而怯懦的孩子，对杰拉尔德难为情地笑了笑。
“我想我应当征得奥哈拉先生的同意，我打算向你求娶苏埃伦小姐。我现在手头一个钱也没有，我以前是很有钱的，如果你原谅我这样说的话，但现在我只剩下一骑马和身上穿的衣服了。你想，我入伍时便卖掉了家里的地，把所有的钱都买了联盟的债券，这债券你知道如今还值多少，它们连印刷的纸张费都不值了，何况北方佬烧我姐姐的房子时连债券也烧掉了。我知道，我如今身无分文却向苏埃伦小姐求婚，这未免太冒昧了，可是事情就是如此，我们还不知道这场战争打下去究竟会是什么样的结果。我们对任何事情都没有把握，因此我想，如果我们订了婚，那对我和她都将是很大的安慰。这才是实实在在的安慰。我要等到能养活她的时候才跟她结婚，可我不知道这还要多久。不过，如果真诚的爱情还有点价值的话，你可以相信，苏埃伦小姐即使没有任何别的东西也会是够富裕的。”
他说最后几句话时，那态度是庄严的，这使门外偷偷地留下听壁角的姑娘们觉得有趣，也深受感动。苏埃伦双颊绯红，竭力保持自然还是忍不住流露出了幸福的神态。
尽管在斯佳丽看来，她这妹妹是个自私自利的怪物，经常怨天尤人，难以言喻，很不理解怎么这世界上会有人爱苏埃伦，不过依然庆幸还有人肯把她娶走。这样多省事啊！
姑娘们感动了一阵，相互簇拥着嘻嘻哈哈的上楼去了。
圣诞节到来，塔拉办了苏埃伦的订婚宴。爱伦吩咐宰了那只老母猪，又把小牛杀了。斯佳丽破天荒的没有嘀咕。大概是她心里感觉对不起弗兰克，上辈子她可是让弗兰克很烦恼，甚至间接害死了他。弗兰克死后，斯佳丽曾经哭泣着对瑞特坦白过，她害怕自己会因此必须下地狱赎罪。这一次就当做是补偿他了。
黑妈妈和迪尔西呆在厨房忙了一整天，塔拉迎来了久违的热闹。连着一段日子，饭食都很好，人人脸上洋溢着喜悦。