陈庆之的能耐，整个魏朝都非常清楚，攻则连破三十二城直入洛阳，守则以八千士卒力挡尔朱荣的五十万大军。凭着这些傲人的功绩，尽管他出身寒门，最后单身逃归健康，却依然得封永兴县侯，领司、北司二州刺史之职。
此外，陈庆之与右翼的豫、南豫二州刺史夏侯夔，背后的郢州刺史元树也颇有交情。早在四年前的时候，他为假节、宣猛将军，就曾经与时任假节、征远将军、西阳武昌二郡太守的夏侯夔同属元树麾下，与接替裴邃的夏侯亶一同攻下寿chun，可谓是同历战阵的袍泽。
郑先护现为二豫郢颍四州行台，可是东豫州、郢州俱已沦陷于敌，颍州则非常狭小，所领之郡虽然多达二十个，却都是当年萧衍所置的双头小郡，全州总户数还不到四千。所以，他实际上能依靠的，还是只有自己所领的豫州。
以一州之力，阻拦三徐大行台尔朱仲远，同时防御梁朝夏侯夔、元树、陈庆之三部，这形势怎么看都很不乐观啊！
……，……
十一月中旬，尔朱仲远攻克西兖州（辖沛、济yin二郡，治所位于今定陶县），气势汹汹的向司州、豫州边境而来。东道行台杨昱、二豫郢颍四州行台郑先护分别率军迎击，互为犄角阻拦尔朱仲远。尔朱仲远知道杨昱曾担任徐州刺史、东南道都督，顾忌他在三徐士卒心中的威名，将突破口放在了郑先护这一军身上。
面对尔朱仲远的全力进攻。郑先护兵力不足，只能结营自守。可是，出于对尔朱氏旧将的猜疑，他拒绝让贺拔胜进入营中，以防他临阵反叛，给自家带来灭顶之灾。
贺拔胜顿时勃然大怒。把他这千余士卒丢在营外，没有任何遮护，人马也不得休息，一旦面对三徐大军的全力进攻，难道还会有活路么！
这强烈的愤慨。让他对朝廷彻底失去了信心。等到尔朱仲远率军攻来，贺拔胜接战不利，立刻弃军而走，带着宇文博等亲信重归尔朱氏麾下。
郑先护看到贺拔胜背离，不仅没有意识到自己的错误，反而还大感轻松，犹如放下了心中的一块大石。他对手下的众僚属说道：“尔朱氏旧将果然不可信任，稍一接战，便马上叛离朝廷。幸亏本将有所预料。将其置于营外，不然这大营可就危险了！”
“使君所言甚是。”众僚属纷纷恭维。
郑先护微微颔。面露笑意。正在自矜之间，忽然有信使从州治悬瓠城而来，声言南梁司、北司二州刺史陈庆之进犯，目前已经渡过淮河，正兼程向悬瓠进发。郑先护闻言大惊，几乎当场失态，而众僚属也纷纷变了脸se。
他们就这数千士卒，面对尔朱仲远的进攻，已经是捉襟见肘。如何还能应付名将陈庆之的侵袭？