小公主朱秀荣显然不是自己跑出宫感染的，是来自于宫廷内部天花的爆发和传染，来自于照顾朱秀荣的宫廷内侍。
天花的潜伏期平均是十到十二天，如果在一个人接触天花病患之后，两天内以血液法种牛痘，令牛痘快速发生血液反应，基本可形成对天花的免疫。
如果是三到七天，形成抗体免疫的机会很高，青壮年多数可不发天花。
若是八天到十天种痘，发病但症状也会轻。
十天以上再种痘，基本就无效了。
此定例对于免疫力较低的人群，诸如朱秀荣这样的四岁孩童来说，时间可能还要提前。
以华夏几千年防治天花的经验，尤其还是宫廷，对于得天花者身边人的隔离，会做得比较到位，历史上朱秀荣染天花，而没有传染到朱祐樘夫妻和朱厚照，也说明在这次的天花爆发中，宫廷防治工作相对还到位，至少对朱秀荣提前做了隔离。
张周的计划，就是要打这个时间差。
如果他能通过一个巧妙的影响力，在朱秀荣接触病患七天左右的时间种痘，那朱秀荣仍旧会发病，但症状会轻，不致命，那张周用皇家之女所做的一次种痘实验，就可以取得最好的效果。
现在对他来说最为棘手的事情，就是要找到一只发了天花的牛，且必须要在朱凤北上之前。
如果来日之前找不到，那他就没必要跟朱凤提及这件事，如果找到了，朱凤不信他，那他也不会勉强。
当然就算找到了，他也不能跟朱凤说，这是牛得病之后的脓疱，而会说这是一种“神药”，为了保证这种神药是无害的，张周还想跟朱凤做一次现场试验。
同时，这也是张周为自己家人做的一层保障，谁让时疫很可能马上就要传染到南京城里来了呢？
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