夏怜随宁柔进夏府，是在十五岁那一年。
大概是她及笄之后的第二个月，在一个下着淅沥小雨的夜晚。夏怜跟着宁柔坐着马车走了很远的路，才终于到达京城。而在此前的十五年里，她们都住在清水县，一个山水秀丽的小县城，不似京城繁华，却安逸闲适。
马车停下了。夏怜轻轻拉了拉宁柔的衣角，“娘，我们到了。”
“阿怜乖。”
母女二人一前一后下了马车，眼前的府邸豪华阔气，下人们连忙出来迎接。夏怜抬眼，望着匾额上苍劲有力的“夏府”二字，听见宁柔在她耳边温柔地说道：“阿怜，以后这里就是我们的家。”
夏怜没有再说其他，只是点了点头，“嗯。”
她知道，以后她就会住在这里了，而那个在清水县的家，连带着一些不再提起的往事，也许终有一天会被她慢慢地淡忘。
夏家是京城第一富贾，甚至曾有人用“富可敌国”来形容。相比于任何王孙高官，唯夏家与天子关系最为密切，只是这其中究竟有何种牵系却无人知晓。还有传言说朝廷的国库，一半以上都是由夏家所贡献，却不知是真是假。
除了与天子的密切关系，夏家暗道上的势力还要更加庞大。朝堂官员要灭掉党争对手尚需要一个冠冕堂皇的借口，但夏家却从来不需要。该消失的人，就会突然出点“意外”，也许有人会猜测与夏家有关，但是谁也查不到什么，最后就都会不了了之。
这些年来，夏家的暗道势力几乎清洗了朝堂，明眼人都看得出来，只有站天子党方能地位稳固。而这，正是皇帝想要的结果——只有夏家能够做到。
但这些事，宁柔一直不愿去细想。这样的家族，宁柔也一直不愿与之有任何牵系。只能说造化弄人，命运无常，谁都无法预料。
夏怜默默走在宁柔身后。
从始至终，少女一直低垂着眸子，安静地跟在宁柔身后，看起来温顺而乖巧。长长的睫毛覆盖之下，她眼底的神情令人看不真切。
在夏府的第一个夜晚，夏怜睡得并不安稳。
梦里，她再一次身处黑漆漆的山洞中，寒冷而潮湿。接着，她听见男人粗犷邪佞的笑声，她想躲，却被他牢牢压住几乎无法呼吸。她在充满回音的狭小空间里大声喊叫和挣扎，直到拔下自己的发簪，用力向前刺去……
夜里一道惊雷划过。夏怜醒了。
梦境中那浓郁的血腥味儿，依然在包裹着她，夹着她的汗水和眼泪，想忘却忘不了。
夏怜重重地喘息着，却没有叫人，只是伸手抹了一把额间的冷汗。过了好一会儿，才终于让自己的心跳渐渐平稳下去。
入住夏府以后，夏宗元给她安排了一个叫桃红的小丫鬟服侍她的日常起居，顺便带着她慢慢熟悉夏家的一切。桃红告诉夏怜，她不止有爹爹，她还有哥哥和姐姐。
桃红说，在夏怜来到夏府之前，府中有两个少爷和一个小姐。夏怜先见到的，是这位比她年长一岁的姐姐夏盈。夏盈生得极美，芙蓉面杨柳腰，只是她看夏怜的眼神似乎不太友好。
“大小姐好。”
“……姐姐。”
夏宗元让她叫夏盈姐姐，可当夏怜说出“姐姐”这两个字，总觉得有些别扭。夏盈冷冷瞧了她一眼，却只哼了一声，便径直扭头走了，不再看她们一眼。
夏怜站在原地，她倒是没有说什么，反而是桃红当夏怜受了委屈心里难过，连忙开口安慰道：“大小姐平时就是那样的，二小姐您千万别放在心上。”
夏盈从小就被夏宗元惯坏了，养成了娇纵的性格，夏府中的丫鬟没几个没被她骂过罚过的。夏怜听桃红解释这些，却只是淡淡笑了一下，“没事，我没有放在心上。”
桃红暗自叹了口气，看这新来的二小姐，似乎是个性子软的，以后说不准要被大小姐欺负。
夏怜没说其他，其实桃红也不必特意和她说这些，因为夏盈对她的态度，已在她的预料之中。毕竟，她才是从小在夏府长大的小姐，而自己，不过是一个来路不明的“私生女”。夏家不是普通的小门小户，如今摆在她面前的一切，都与她前十五年的人生有着云泥之别，夏府里这些冷眼和奚落，也都是她必须要面对的。
是她和宁柔有求于人，所以她们没有和夏盈一样任性的权利，只能隐忍、小心翼翼。
夏盈走后不久，二人听见身后传来一个好听的男声：“原来你们在这儿。”
夏怜和桃红相继回头，看见一个身穿淡蓝色衣衫，面容白皙俊美的男子。看他的长相隐约与夏盈有几分相似，而接下来桃红的问好也印证了夏怜的猜测——
“二少爷好。”
“不必多礼，你就是小怜？”
夏怜点点头，“是……二少爷。”