李家村，曾经屋舍华丽，仆从来往的刘府只剩下个空壳子。
宅院中长满荒草，屋顶上瓦片残缺，甚至是当年迎来送往的中堂，顶上都破了个大洞。
各种家居陈设自然早就倒卖干净，唯有院子西侧尚有两三件厢房勉强能住人。
刘秀才从坟地里揣着银子回来后，就来到屋里，坐在一张破床上怔怔出神。
这是刘秀才妻子逝去的房间，他已经许久没有进来了。
刘秀才感到心中满是心酸苦楚无人诉说，又想起和妻子成家时，二人相互扶持的场景。
“素娥！是我对不住你啊！”
刘秀才枯槁的脸上，两行浊泪流淌下来，心里文人病也发作了，想要吟一首诗悼念亡妻，却一个字也想不出来，只好哭喊：“我没用啊！没有谋生的本事，把你和孩儿饿死在家！”
于是刘秀才趴在床上恸哭，又想起些少年往事，哭声就停不下来，直至昏昏沉沉睡了过去。
直至第二天太阳西斜时，刘秀才清醒过来，顾不得肚子饿的好似火烧，嘴里轻声嘀咕：
“素娥！你死了还舍放不下孩子，在墓中将他养活……”
“我昨天是昏了头，把墓中孩子抛下，只拿了银子回来！”
“那道士说孩子是延续我家气数而来，定然是个儿子！”
“素娥！我这就把咱们儿子接回来养……”刘秀才“忽”一声站起来。
“吧嗒！”袖子里滑出个银锭落在地上，刘秀才似乎没看见，大步走出房间。
刘秀才双眼中闪着狂热的光，深一脚前一句地穿过荒芜的庭院，往陶家村方向走去。
“从此我是有儿子的人了，以后不再吃酒，不能浑浑噩噩度日。”
“我也是读了那么多年书的，只要肯吃苦，总能养得活自家儿子！”
刘秀才瘦弱的身形好似有了使不完的力气，脚步越来越快。
也许是上天垂怜，随着刘秀才念头转变，头顶几乎散尽的文华之气又一点一点开始壮大起来。
刘秀才的头脑也变得清明：“那日我浑浑噩噩，后来又回去追赶，隐约见到是铁牛抱着我家孩子！是了，我听闻他浑家是不能生养的，这是要用我儿延续香火了！”
“那道士说我儿能光耀门楣，那定然是读书种子，怎能养在铁牛那粗人家里？”
刘秀才跌跌撞撞走出李家村，在田间小路上行走，路过那片坟地时下意识停下脚步。
“秀娥！你若是真有灵，就保佑我顺利接回儿子！”
刘秀才心中火气散了些，终究没去看看自家妻子的坟，而是继续沿着下路往前走去。
等他经过人字形路口土地庙时，天已经黑了下来。
刘秀才头顶着月光，在荒野中行走，一阵风吹，两旁树木枝条乱抖，发出哗啦啦的响声。
耳边又响起猫头鹰的低鸣，一声一声好似鬼哭。
不知怎地，刘秀才心中又犯起嘀咕来：“铁牛会把孩子还我吗？他那般高状，争执起来……”
“就算抱回儿子来，我能养得活吗……”
就这般刘秀才越往前走，胆气越弱，来到铁牛家院门外，不禁停下了脚步，没有勇气敲门。
房间里铁牛看过了熟睡的婴儿，又吹熄灯火，躺下睡觉。
院中草堆里，贪嗔夜叉变化的黑蛇胆子大了些，伸长脖子从门缝往外看：……
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