听到又是关于扩充后宫的事情，刘协眼中闪过一丝不悦之色，但还是选择耐下性子回答董忠。
“朕忙于国务，无暇顾及此事；况且挑选后妃之事皆由皇后负责，朕一直并未过问。”
“为何没有女子被选入宫中，想来应是皇后觉得她们的德才容貌不足。”
刘协直接将伏皇后推出来作为挡箭牌。
群臣听闻此言后，纷纷将目光投向伏完，眼神中充满了怀疑之意。
莫非是这老小子在暗中搞鬼？
伏完的脸色微微一变，连忙开口道：“陛下，荐入宫中的女子各个皆是精挑细选出来的、才貌兼备的良家女。”
“挑选后妃之事虽然向来由皇后负责，但皇后如今身体抱恙，精力终究有些不足。”
“扩充后宫乃是大事，陛下不妨从百忙之中抽出时间挑选挑选，看看可有心仪女子，将其纳入后宫。”
伏皇后这么长时间都没有挑选出妃子入宫，伏完心中何尝不对此感到纳闷？
但他知道其中必然有隐情，而且肯定和天子也分不开干系，所以他根本不愿意背这口黑锅。
“朕会过问的……退朝。”
刘协随口敷衍了一句，接着便不给群臣再谏言的机会，大步离开了泰安殿。
……
皇宫，御花园。
如今虽然已至九月，但阳光依然毒辣，不过御花园有一处水阁，可用来乘凉避暑。
甄宓如往常一样，于水阁中作画。
自从刘协将素描之要点教给她之后，她便爱上了这与众不同的丹青之术，如今她的素描水平都快要赶超刘协了。
平日里闲来无事的时候就会喊来后宫姐妹作为她的模特，来这水阁之中进行绘画。
宫中的妃子眼下并没有几位，而甄宓平日里与众后妃们相处也算融洽，所以她们也都愿意与她往来走动。
而今日甄宓的模特便是伏贵人。
水阁之中，甄宓落完最后一笔，开心地说道:“伏贵人，画作好了，你快过来看看喜不喜欢。
伏贵人闻言马上起身过去。
只见绢布上的人像几乎与她一模一样，她只是看了一眼，便立刻就喜欢上了。
“这素描之法真真是太新奇了。”
“世上竟有如此独特的画法。”
伏贵人无不惊讶地说道，看着画板上那幅栩栩如生的素描画，简直喜爱至极。
作为出身于名门望族的千金小姐，她当然接触过书画之道，眼前这素描画法完全颠覆了她对画法的认知。
甄宓微微笑了笑，说道：“伏贵人若是喜欢，本宫可教你这素描画法。”
伏贵人闻言面露迟疑之色，说道:“这素描乃陛下教于甄贵人的丹青妙术，妾身岂敢觊觎。”
虽然她的妃位和甄宓平级，但伏贵人深知自己和甄宓之间的差距。
且不提甄宓受到天子的宠爱程度和家族的庞大势力，光是那堪称绝世无双的姿容，都不是她能够比拟的。
眼下在宫中她无法依靠伏皇后，就只能和这位甄贵人多多打好关系。
她一开始其实是想跟吕玲绮打好关系的，毕竟那一位的父亲可是兵权在手，深得天子信赖。
但奈何吕玲绮整日舞枪弄剑，她实在是找不到什么共同话题，所以便转而来寻甄宓了。
“伏贵人过虑了。”
甄宓淡淡一笑，对伏贵人说道：“你既已进入宫中，便与我、与陛下是一家人，何须如此小心翼翼。”
“况且陛下执掌天下、心胸何其宽阔，岂会在意区区小事？就这么说定了，明日开始你便随我一同学习作画。”
伏贵人闻言脸上露出一抹惊喜的笑容，向甄宓欠身行礼道：“那就有劳甄贵人了。”
甄宓一边将画纸从画板上取下，一边说道:“都跟你说过多少遍了，一家人勿需如此客套。”
“我年纪稍长于你，你称我为姐姐便是。”
伏贵人如今才十七岁而已，论起年龄甄宓要比她大上一些，以姐妹相称并无问题。
伏贵人乖巧地道：“是，姐姐。”
甄宓将手中的画纸递给伏贵人，称赞道：“妹妹生的当真是俊俏，怎么画都好看。”
伏贵人接过画纸，闻言不禁苦笑：“和姐姐的天仙之姿比起来，我这点姿色又算得了什么？”
“而且我入宫已有许久了，除了刚刚入宫那一日外便再也没有得到过陛下的宠幸，可见陛下对我并不喜爱。”
说到此处，伏贵人不禁对甄宓投去羡慕的目光，“陛下对姐姐宠爱有加，远超宫中所有后妃。”
“姐姐定能率先为陛下怀上龙嗣。”
听到伏贵人的这番言语，甄宓心中生出一丝小小的甜蜜与得意。
这何尝不是她最大的梦想呢？
不过提起这件事，甄宓便联想起了最近扩充后宫之事，于是向伏贵人问道：“皇后为陛下挑选后妃已经过去了许久，为何一直没有后妃入宫？”
这件事她没怎么关注，只知道是伏皇后负责从那些被荐入宫中的女子中挑选。
但到现在她都没见到新的后妃入宫。
而伏贵人既为伏皇后的妹妹，想来应该是知道一些隐情的，所以她才会有此一问。
“此事……我也不知。”
伏贵人面露难色，摇了摇头说道：“皇后居于椒房宫修养，若无陛下许可我也无法与她相见。”
“想来皇后应当是有自己的考量，毕竟为陛下挑选后妃不是件容易事情。”
听闻此言，甄宓笑了笑。
心中却是不以为意。
在她看来伏皇后也是担心入宫的后妃太多会影响到自身地位，所以才始终不做出选择。
要换做她的话她肯定不会如此自私，这样狭小的气量怎么能居于后位、统御六宫？
“在这里作画也是无趣，我们去紫云宫坐坐吧。”
甄宓起身说道。
伏贵人面露犹豫之色，说道：“可是姐姐，我总觉得吕贵人不太好相处……”
“那只是你没有与她熟悉而已。”
甄宓笑着跟她解释道：“吕贵人只是因为温公出身行伍，而她也上过战场杀了不少敌人，所以沾染上了杀伐之气。”
“但她实际上是个面冷心热的人，很好相处。”
甄宓对吕玲绮的感官还是很好的。
听到这番解释，伏贵人稍稍放下心来，点头道：“烦请姐姐帮忙引见了。”