在一间被厚重挂毯包裹、隔绝了外界一切风沙与炮火轰鸣的会议室里，空气中弥漫着昂贵的阿马塞克酒、辛辣的雪茄烟雾与一种令人作呕的、名为“奢靡”的腐朽气息。
这里是辛提拉保守派在密涅瓦星上的总指挥部，也是一个正在糜烂的毒疮核心。
“将军，根据军需部的汇报，帝国海军的那个领主上校近期做出了一系列不同寻常的准备。”
一名参谋官小心翼翼地汇报道，“我们有充分的理由认为，他已经和那些‘无套裤汉’（军改派）彻底混在了一起。他们……他们正在捣鼓一支新型的地面部队。”
长条会议桌的首位，被肥胖的中将比隆那臃肿的身躯所占据。
他的周围，坐着十余位辛提拉燧发枪团的高级军官。
从脸上鞭痕已经结痂、眼神阴鸷的迪穆里埃少将，到其他各个部门的主管，可以说，辛提拉保守派在这颗星球上军衔最高的一批人，此刻全都聚集在了这里。
“这支部队，是派卢斯将军好不容易才从军务部那里争取来，给各位血统高贵之人提供的一架登天之梯！”比隆中将的声音因肥胖而显得有些含混不清，“这是我们在曾经的海军考核落选后，能踏入帝国海军的唯一机会，绝不能让那些‘无套裤汉’篡夺了这样的机会！海军与无套裤汉的联合必须被阻止。迪穆里埃少将，你有什么看法？”
坐在中将右手边的男人，眼中燃烧着难以抑制的仇恨。因为脸上那耻辱性的鞭伤，他暂时无法涂抹厚厚的脂粉，配上那凶恶的眼神，反倒显得比以往阳刚了很多。
“我们当然，绝不能让军改派得逞！”他的声音如同两块砂石在摩擦，“我的建议是，双管齐下。一方面，从行政流程上死死卡住他们；另一方面，我们的前线必须取得一次重大的、决定性的突破！
我们必须在军改派之前取得成果！只有这样，我们才能在军务部的仲裁桌上，把那些‘无套裤汉’彻底赶下去，让军务部出面，将合作建立轨道登陆部队的主导权，牢牢地抓在我们手上！届时，有没有合作，只有我们说了算！”
他的眼神凶恶得仿佛能将人活活撕碎，这令坐在他对桌的一名准将感到十分不安，下意识地避开了他的目光。
“听说……军改派准备在前线发起一次大规模的地面攻势。
卡利西斯舰队没有向我们通报任何他们目前的动向，我们只知道，现在轨道上的大部分战舰正在驶离密涅瓦，只留下了两艘巡洋舰和那个哥特人的分遣舰队。”
“派间谍去调查！”迪穆里埃少将恶狠狠地一拍桌子，“我们必须搞清楚海军到底在搞什么幺蛾子！我们要从情报上抓住他们的把柄！这样，当我们拿着他们承担不起的罪证，前往内政部控告他们的渎职行径时，这些高高在上的家伙才会哭着来哀求我们！”
“用……用我们的间谍网络去调查自己人？”在他的对面，于勒克莱尔少将阵亡后，临时接手情报工作的准将，两鬓瞬间冒出了冷汗。
“没错。我们只是在履行‘监督’的权利罢了。搞清楚他们在做什么，还有那些‘无套裤汉’准备在地面上怎么发起攻势。让你的特工潜入他们的指挥部，把所有的情报都给我偷出来！”
“但是……将军……这项行动，由谁来负责？”
“你负责情报，当然是你负责！”
准将闻言，控制不住地打了个哆嗦：“大人……我的意思是，如果……如果被帝国海军和‘无套裤汉’发现我们用间谍在调查他们，被发现之后，谁来为这项行动的后果负责……”
“我喊你去查，你就给我去查！废物！你在这个位置要做的是接受命令！而不是质疑和忤逆！”
“是……遵命。”
“好了，到了晚宴时间了。其他的事情，改日再谈吧。”
肥腻的中将用侍仆端来的金盆洗了洗他那肥硕短粗的手，随后打了个震天响的哈欠。他已经暂时不想继续思考这些烦心事了。
“上校以上的军官留下，其他人，都退下去吧。”
“为您的健康干杯，大人！”
所有人立刻从长桌两侧站起身，端起桌上的高脚杯，向那个肥胖的男人致敬。
中层军官们领取了接下来要落实的任务简报后，纷纷躬身告退。