“帝国海军这招太狠了！”
辛提拉军务部的核心，一间被橡木与黄铜装点的办公室里，空气凝滞如铅。
浓郁的雪茄烟雾盘旋缭绕，将悬挂在天花板上的水晶流明灯罩染上了一层昏黄的薄翳。
一群以辛提拉贵族为主的高级将领们，正襟危坐于雕刻着双头天鹰的桃花心木长桌旁，讨论着帝国海军那场出人意料、声势浩大的宣传征兵行动。
烟雾扭曲了他们脸上阴沉的表情，也模糊了他们身上的珠光宝气。
“他们先是明目张胆地攫取了本该属于我们的军功，现在，竟还想染指我们的兵源。”
一名将领将手中的雪茄狠狠按熄在有着精美雕花的黄铜烟灰缸里，火星迸溅，仿佛是他胸中压抑的怒火。
“一群不知所谓的臭外来户，竟敢跑到我们辛提拉的地盘上招兵买马。哼！”一位佩戴着少将军衔的贵族军官语调尖酸刻薄，嘴角挂着一丝毫不掩饰的轻蔑。
派卢斯将军那张涂抹着厚重脂粉的脸上，神情愈发阴沉。
他端坐在长桌尽头的巨大雕花木椅上，十指交叉，置于身前，宛如一尊沉默的石像。
此前，在军务联席会议上，他之所以投票支持海军成立轨道登陆部队，并非真心实意地希望他们办成此事。
他的算盘打得极为精妙：以此为契机，为家族中那些削尖了脑袋也未能成功加入海军军官团的纨绔子弟们，寻觅一个曲线入伍的渠道。
然而，事态的发展却远远超出了他的掌控。
“派卢斯将军，我们必须阻止帝国海军这种肆意妄为的行径！”夏尔-弗朗索瓦・迪穆里埃少将从座位上微微前倾，他那张经过修复手术却依旧留有狰狞疤痕的嘴唇，此刻正因愤怒而随着他的整张脸一起微微颤抖。
他那双冰冷的眼睛死死盯着派卢斯，咬牙切齿地说道。
“此举恐怕不妥。”另一位辛提拉贵族军的将军，身形肥胖的比隆中将，用两根粗壮的手指夹着燃烧的雪茄，慢条斯理地说道。
他深吸一口，吐出的烟圈久久不散。“眼下这个节骨眼上得罪帝国海军，恐怕会显得我们不识时务。尤其是那位负责人，霍雷肖·柯克伦，风头正盛。我甚至听说，就连国教——圣德鲁苏斯修会，都有意与这位传奇的血嗣建立联系。”
他停顿了一下，让话语的重量沉淀下来，目光扫过在座的每一个人。
“我们若是在此时贸然反悔，只会动摇我们在卡利西斯星区的统治根基。倘若连国教都选择站在那群‘无套裤汉’那边，我们将寸步难行。”
“正是因为你这种毫无原则的一味妥协！我们才会在密涅瓦星上彻底失去主动权！”
饱受羞辱的迪穆里埃少将再也无法抑制自己的怒火，他猛地一拍桌子，歇斯底里地咆哮起来：“本该是我们，是我们辛提拉贵族军，成为密涅瓦的救世主！但现在呢！那群‘无套裤汉’，却被那些愚昧的刁民视为了他们的救星！”
的确，自从密涅瓦战役开始，帝国海军那位负责筹建新部队的至高领主上校，展现出了惊人的主观能动性，以至于整个事态的演变，都已然脱离了辛提拉军事贵族们的预设轨道。
他们厌恶失控，正如此前那场被民众称为‘大革命’的“暴乱”一样。
迪穆里埃少将猛地转向比隆，眼中燃烧着毫不掩饰的敌意：“别以为我不知道，比隆中将！你的两个儿子和一个外甥，如今都在帝国海军担任军官。为了你自己家族的利益，你当然会选择和帝国海军穿一条裤子！”
“你……你竟敢血口喷人！迪穆里埃少将！”肥胖中将的脸瞬间涨成了猪肝色，他猛地站起身，巨大的肚子顶着桌沿，让桌上的酒杯都为之震颤。
“你这个卑鄙的投机主义者！你出卖了我们贵族阶级的共同利益！”