蒋大怒，下令立即关押，日后处决这个胆大妄为之徒。
也是政治部主任周念其是初犯，亲自写信给东广兴宁县的杨县长，为期求情，蒋才刀下留人，放了桂永清。
1937年沪上‘八·一三’事变，抗战开始时，桂永清还在英国皇家军校读书，惊闻日军入侵中国的消息，立即奔赴国内，找到蒋，坚决要求抗战。
蒋命令他担任中央教导总队，开赴沪上作战。
淞沪战役结束后，他又再三向蒋请战，要求担任金陵保卫战中最艰苦的战斗。
蒋离开金陵时，专门坐车来到富贵山的桂永清指挥所，找到桂永清，对他说：“当前的局势不容乐观，但最后我们能打胜仗的，我们的抗战战术必须以攻为守，以近为远，以积极进取之行动，达到消灭敌人之目的，开战几个月，敌军之利器与其海陆空竭尽全力，全部使用，充其量也不过利用其数量更多的飞机、大炮、坦克之威力，以期威胁我军精神，消灭我军意志。”
蒋来到桂永清身旁坐下，继续说道：“战场主要依靠步兵，敌军的步兵勇敢精神不如我们，数量不如我们，以长远战略而言，我们经过数十次的较量，消耗其锐气和兵力，最后胜利的一定是中国人，你一定要有信心，要沉着。眼前要吃些苦，还要有牺牲。望你能在保卫首都，在抗战史上留下一笔。”
桂永清全身热血沸腾，他信誓旦旦的说道：“校长，您的话，我记住了，我知道国家处于生死关头，我没有什么豪言壮语，只有忧国忧民的赤胆忠心和一腔热血，我不怕牺牲，我要用我的心血和汗水贡献给我的人民。”
蒋对桂永清的话相当满意，说道：“我要的就是你这颗赤胆忠心！”
桂永清指挥的中央教导总队，是一支装备精良的总队，是由德国顾问团训练出来的精锐之师，素有“蒋的铁卫队”之称，在桂永清的麾下，除有6个步兵团之外，还有炮兵团、骑兵团、工兵团、辎重团，总计4万余人。
论装备和编制，它超过了一个军的实力，在金陵卫戌军种，没有其他任何一支总队的兵种和人数，可以与之相比。
中央教导总队是蒋的‘看家狗’，蒋在关键时期，能把这支‘看家狗’留下保卫金陵，可以看得出，蒋对抗战是有诚意的。
桂永清把总队分别部署在西山、工兵学校、紫金山、岔路口、卫冈、中山门、岗子村、太平门等处。
不对到位后，他要求抓紧时间抢修碉堡、工事，准备充足的弹药。
在英国皇家军校读书的桂永清对工事要求极其严格，至少要有大半人深，弯腰走路要安全，而且工事与工事之间要相连，还要有吃饭和休息的地方，要做长期作战的思想准备以及物质准备。
哪怕到了现代，紫金山、中山陵和紫霞湖、前湖等地，在密林之中，还保存着当年的地堡工事。
桂永清还把营以上的军官集中在中山陵广场，他首先指挥大家唱两首歌，一首是《我的家在东北松花江上》，另一首歌是《救亡歌》，接着，他对大伙说：“我们今天在孙先生的陵墓前唱这两首歌，意义非同一般，孙先生有一句名言，革命尚未成功，同志仍需努力。我们抗战仅仅只是开始，我们要以孙先生的革命精神将抗战进行到底。明天，我们就要打仗了，大家别怕，鬼子没什么了不起的，比我们稍强的就是飞机。”