支狩真本以为，服丧潜修的平静生活会一直持续下去，孰料到，不到一个月就被打破了。
宁小象带着晋明王的特旨登门，准许支狩真暂停守丧，加入大晋四大书院的学子团，即刻远赴大楚游学。
“此地简陋，慢待之处还望宁大人海涵。”支狩真谢过圣恩，请宁小象入座茅棚，奉上一盏清水。
按照礼制，他在守孝初期只吃粗米水饭，杜绝酒、茶和瓜果肉蔬，穿戴的也得是麻衣麻帽，连沐浴、洗头都不行。
“侯爷严守孝制，本官钦佩不已。”宁小象抿了一口白开水，感慨地道，“为官日久，倒是忽略了平淡的滋味。人哪，都是个忘本的。”
支狩真道：“陛下的厚恩和宁大人的提点，原安莫不敢忘。”
宁小象微微一笑：“侯爷太客气了，你我相携共助，方能走得长远。”
两人寒暄了几句，支狩真问道：“宁大人，陛下突然下旨给我，莫不是此次游学另有玄机？”
“侯爷说的是。”宁小象拱拱手，正色道，“前日里，大楚的使节又来了一波，再三恳请陛下出兵，共抗大燕。”
支狩真：“我听说大燕年年都会入侵大楚边境，一来是为了劫掠；二来是因为人族日渐势大，为防羽族猜忌，故意内斗不休。”
宁小象哼道：“原本的确如此。但据最新探报，大燕国君慕容观主动上书天荒，敬献大量珠宝金玉，拜羽族的鹤相为契父。”
“契父？”支狩真吃了一惊，人族虽然奉羽族为八荒霸主，甘为附属，但还没到认爹的地步。何况慕容观一代雄主，堂堂合道宗师，怎会对异族如此卑躬屈膝？
宁小象冷笑数声：“慕容观这是野心勃勃，妄图灭楚。”
支狩真微微颔首，慕容观有了羽族撑腰，足以震慑大晋插手，而羽族也乐见人族内耗。
宁小象续道：“数日来，慕容观亲领百万燕骑，连破大楚边境三关。先锋大将慕容长恨率军一直逼至大楚的山海关下，一旦城破，燕骑便可长驱直入大楚腹地，威胁国都江陵。”
支狩真蹙眉道：“唇亡齿寒。慕容观一旦灭楚，下一个目标必是大晋。”
“援楚是必须的，但怎么援，朝堂上下皆有顾虑。毕竟慕容观如今的身份是鹤拾叶的义子，若是大晋正式引兵下场，怕是会给羽族出兵的借口。”
“所以才让四大书院的学子以一路游学为名，援助大楚协防山海关？”
“不错，游学的名义也是书院自发，而非来自朝堂，绝不给羽族留下口实。”宁小象若有深意地看着支狩真。
支狩真恍然：“而我既是学子，也是大晋封赐的永宁侯，可以代表陛下的意志，算是给大楚一个交待。”
宁小象微微一笑：“陛下已命你为学子团副使，正使则由白鹭书院的副山长郭灵应担当。侯爷昔日勇斩小鹰王，不惧羽族淫威，这才是陛下委你重任的原因。”
支狩真心中明了，此行路途艰远，必然危机四伏，不仅涉及燕楚之战，更是人族与羽族的一次隔空较量。恐怕会有不少与羽族、大燕勾结的势力，会千方百计阻击这一支游学团。