书房里。
宣平侯开门见山道：“三月十五殿试，我暗下打听，这次的试题由诸位内阁大学士拟定，皇帝选中哪一题，无人知道。但皇帝是苏太傅亲自教出来的，我猜他多半会用苏太傅的题。”
“先生与我们说过了，苏太傅这人极为务实，不喜欢词藻华丽的文章。”
靖宝顿了顿，道：“先生还说，新帝在读书时，文章常常不得苏太傅的喜欢，原因就在于太过华丽和歌功颂德。殿试前三由皇帝御批，他让我们遵着皇帝的喜好来写！”
“看来，是我多操心了！”
宣平侯笑道：“顾长平把该说的，不该说的，都说了，你去吧，晚上少喝些酒，早点回去温书。”
“是！”
三朝回门，靖宝懒在书房没往侯府去。
她在为最后的殿试－－
背水一战！
……
三月十五，如期而至。
寅时不到，靖宝就爬起来洗漱，早饭只用干的，一口稀的没喝。
殿试是在皇帝跟前写文章，一般不允许上厕所，否则会被认为是对皇帝的大不敬。
临出门的时候，所有人都来送了，连周大宝、周二宝都被他们娘从床上死拽起来，一脸的睡眼惺忪。
靖宝揉揉两个宝的脑袋，利落的钻进马车里。
车子进奔皇宫而去，闭目，脑海里都是顾长平的话。
“殿试设在保和殿，只考策问。卯时，所有中榜者在礼部侍郎的带领下，穿过千步廊，齐聚承天门。
按照会试的名次依次排列，等待门前值守的禁军例行抽查，准备入宫。前三名的抽查，禁军通常会手下留情，只象征性的搜查一下。
事毕，继续跟着礼部侍郎穿过承天门，入到端门。过了端门后，便可望见午门，最后走进奉天门，静候皇帝的到来。
辰时一刻，皇帝会在千呼万唤中走出来，所有人跪拜在地，行五拜三叩礼。
随后会由礼部尚书，也就是你的舅舅宣读圣旨，策问的题目也包含在了制诰内，这时，你便可以在心中构思起来。
宣读完毕，众考生依次入座，等执事官开始发放策题，答卷纸。
记着，不要指责朝政，更不要想靠着谏言搏出位，这种文章在读卷官这关便会败下阵来，根本连皇帝听见的机会都没有。
皇帝兴致好的时候，会下来走走看看。这个时候你须得沉住气，脸上不能露出怯色，握笔的手更不能抖。
这是一个加分项，皇帝会觉得此学子性子沉稳，将来必是栋梁之材。
答完，你不必干等着，提前交卷，这样做的结果是可以引起内阁大学士们的注意。
若你的文章做得足够好，内阁大学士会忍不住把你的卷子呈给皇帝先看一看。
你出了大殿，到承天门外的金水桥等候，与钱三一，汪秦生一道出来。”
靖宝缓缓睁开眼睛，她突然想到一件事：
当年，顾长平走到金水桥，与谁一道出来？又有谁等在宫门口？
他的脸上可有喜色，眉梢唇角是否藏着笑？
……
寅时三刻，靖宝从马车上下来，在众多考生中一眼便看到了钱三一和汪秦生，两人同他一样，都穿着国子监的校服。
靖宝走过去，三人相视一笑。
汪秦生深吸口气：“我紧张死了，手脚都在发抖！”
钱三一却美得屁颠屁颠的理了理衣裳：“我兴奋极了，离我高中状元仅有一步之遥！”
靖宝乜眼看钱三一一眼，等见到钱三一脸上的神色时，她突然反应过来－－这人骗钱为什么屡骗屡中。
他脸上的神情根本不是离状元仅一步之遥的神情，而是我就是状元本人。
这份自信天下无人能敌！