桐柏山，又名大复山、云蒙山。
《尚书·禹贡》有云：桐柏山为天下名山，是淮源文化的发源地，历代帝王多次派员祭祀淮渎之神，山间留存大量碑刻与历史遗迹。
传说盘古在此开天辟地，死后血脉化为淮河，骨骼化为山林。
东周时期，王子乔、浮丘公在此讲经布道；鬼谷子曾于水帘洞授徒；唐代李筌、张三丰等高道在此修道。
在大虞朝，桐柏山虽有开凿道路，却并非官道，山势峻峭、群峰高耸、植被茂盛、猛兽出没，很少有人走此山路。
然而此刻，林易等人的队伍，却正走在桐柏山的小道上。
为何呀？
那是因为官道来到豫州边界，需要过河，然而几天前河道上的桥被大水冲垮了，此刻还未修复，而且河流湍急，无船摆渡，要等河桥修好，还需三五七日，于是众人商议改道，走桐柏山小道，绕路横穿进入梁州的官道。
......
踏进桐柏山的那一刻，仿佛一脚迈进了与世隔绝的绿色秘境。
山路蜿蜒曲折，被厚厚的落叶轻柔覆盖，每一步落下，都能听见细微又清晰的“沙沙”声。
这声音若在平时，无人在意，但在空荡的桐柏山里，伴随着不知名的鸟叫声，却有些阴森和诡异。
曹达华边走边观察着周遭。
植被茂密得如何绿色的海洋，风一吹过，如林海听涛，层层叠叠，无边无际。
高大的乔木直插云霄，粗壮的树干上布满了粗糙的纹理。
繁茂的枝叶相互交织，形成了一个巨大的绿色穹顶，将整座桐柏山严严实实的笼罩起来。
阳光穿过这些层层叠叠的枝叶，星星点点的洒落在山路小道上，像是被切割成无数细碎的光斑。
“靠，前几日还漫步在风和日丽的官道上欣赏美景，今儿就进山了，不知道这山道要走多久，怕这山里也没有客栈，定吃的不好，睡的也不舒服。”
林易笑道：“你这几日屁股可都是焊在了马背上，何时漫步过？瞧瞧你的肚子，好像又胖了一圈，少吃几顿饿不死。”
苏绣儿也说道：“曹大哥，到时候我在你帐篷里多垫些柔软的铺盖，保准让你睡得舒服，不比在客栈里差。”
“林兄弟，不是我说，还是苏姑娘懂得疼人，你小子可占了便宜。”曹达华笑嘻嘻道。
三人骑着马，在队伍最前方开道。
秦先一人位于队伍的最后方压阵。
中间的一辆马车里坐的是郑太傅。
由于马车行走山路不便，因此众人只留了一辆轻便的马车，待回到梁州的官道上再重新购置。
刚和林易、苏绣儿说笑了一阵，曹达华便向后努了努嘴。
在三人身后，还有三匹坐骑。
马上的三人，一人是柳茹霜，一人是柳茹霜的贴身丫鬟宁儿，另一人则是状元郎沈益。
往京城的这些日子里，沈益一个劲的向柳茹霜谄媚示好，那股殷勤劲，连身为妇女之友的曹达华都看不下去了。
面对状元郎的示好，柳茹霜却没有丝毫的回应，甚至以冷面相对，但沈益似乎并没有知难而退。
“柳姑娘，你渴不渴，我这儿有刚打的泉水。”
“柳姑娘，你饿不饿，我带着在官道上买的烙饼，可香了。”
“柳姑娘...”
曹达华回过头，小声道：“这种追求方式，不行，若是我曹某人年轻的时候，三五下便拿下了。”
苏绣儿举袖轻笑，林易嗤之以鼻。
......