聂怀桑委委屈屈的模样着实可怜无比，聂四叔看着他头顶面具，满脸懵懂的稚弱之状，实难道明心中的感受，聂怀桑这样子，太平年月尚且令家人觉得可爱，这等危殆时刻，却绝难指望他为宗主分担一二。
也不知聂万山做的何种打算，他也只能听命行事，将聂怀桑带到聂明玦身边，聂铭章只微微摇头，接着说道：“临行之前，你二叔同我说，怀桑尚在襁褓之时，曾有一高人为他算过命，说他福泽深厚，一生必能逢凶化吉，乃是我们聂家的福星，他让我将怀桑带到你身边，或许可助你度过难关。”
孟瑶在一旁听聂四叔道明原委，心想：“原来玄门世家也迷信谶纬之说？可赤锋尊为人中正刚直，对旁门左道和谶纬方术深恶痛绝，再加上在意二弟安危，未必愿意领这莫名其妙的情。”
孟瑶果然对聂明玦拿捏得半分不错，聂明玦面上露出不以为然的神色，说道：“怀桑纵有福泽，那也是他一人之福，与我何干？既然高人说，怀桑是聂家的福星，那更该让他待在不净世守护家中老幼才是。”
他话说得客气委婉，实是不愿冒犯家中长辈，其实他心里只道是二叔急得糊涂了，竟尔想出这等荒唐的法子，这里本已是危如累卵的险恶之地，再送一个聂怀桑来这里，除了可能让聂家在增加一条亡魂，根本派不上任何用处，虽说他身为聂家宗主，对待聂氏子弟原该大公无私一视同仁，内举不避亲才是。但怀桑毕竟是他自小看顾大的幼弟，长兄如父，聂明玦对待聂怀桑，比之旁人，难免多出几分维护偏短之心。
况且，聂怀桑本身也不堪大用，见刀晕眩，见血即倒，强行推他上阵，其他人等还要分出神来保护他，战场上命悬一线，万一他不幸战死了，有怀桑在，还能为父亲留下一线香烟，是以聂家许多十五六岁的子弟都上了前线，聂怀桑还跟着一群老弱妇孺留在家中，聂怀桑的斤两聂家人都懂，并无人置喙聂明玦似有私心的安排。
至于什么福星之说，聂明玦以为更是无稽之谈。
如果怀桑真是聂家的福星，那么父亲也不会枉死了，聂家也不会是这等惨淡之景，靠这种虚无缥缈的谶纬之说翻盘，还不如直接去岐山刺杀温若寒来得可行。
想到此处，聂明玦不免胸口闷窒，弃了酒樽，举起酒壶，仰头灌了一口烈酒，以酒气暂消愁闷郁窒之气，他在战场上所向披靡，哪怕面对温氏虎贲的铁爪，也无丝毫畏惧，却在这看不见摸不着的瘟疫面前一筹莫展，辗转困顿。
聂四叔道：“你说的这番话，我们何尝没有对你二叔说过呢，但他此番像是吃了秤砣铁了心，油盐不进，无论如何要我将怀桑带来，说若你把怀桑送回去，他便将怀桑逐出聂家，他是族长，态度又如此坚决，我们也不好再反驳，你二叔的性情，你是知道的，怀桑回去了，即便有长辈为他说情，不至于被扫地出门，也不免要受罚，吃些皮肉之苦，还不如暂且留在你这里，正好也磨砺磨砺他的性情。再怎么说，他也是老宗主的儿子，如此放任下去，对他的前程实无半点益处，咱们不指望他能帮你什么，但至少自己能立起来。”
聂怀桑仍旧蹲在聂明玦膝便，顶着面具垂着头，不知心中在思量些什么，孟瑶听得他嗫嚅道：“那我还是不回家吧，我不要被二叔用门栓打……”
原来那聂二叔是出了名的严父，教子严厉之极，聂仲元少年时十分贪玩，某次给聂怀桑撺掇着，两人逃了刀法功课，去往长乐郡围观斗鸡，二人打扮华贵，颇为惹眼，招来一帮地痞混混纠缠，聂怀桑虽然脓包，聂仲元却武艺高强，毫不费力便将十几个市井流氓打得鼻青面肿，跪地求饶，引得长乐郡的百姓争相围观，此事传到聂二叔那里，他二话不说，抄起门栓将聂仲元按在地上一顿揍，聂怀桑虽未挨罚，在边儿上见堂兄被打得皮开肉绽，看得哇哇大哭，还没等聂宗主教训他，聂怀桑便抢先双眼一翻，撅了过去，此后聂怀桑便深惧聂二叔，见了面都要绕道而行。
聂明玦见聂怀桑可怜之状，正待说话安抚他几句，双目被两点金光晃了晃，那两点金光正是聂怀桑头上顶着的饕餮面具眼睛上发出的反光，聂怀桑一动，那两点便跟着划出两道光圈，晃得他头昏眼花，聂明玦目如鹰隼，也发觉这面具邪异之处。
伸手将面具从聂怀桑头上取下，触手便觉丝丝冰凉入骨，说不出的怪异，他拿面具在手里察看，见其上纹样颇为古朴，与如今聂家流传的饕餮纹样轮廓相似，细微之处又大相径庭，聂家如今一贯用的饕餮图案简洁夸张，而这张面具则颇为华美繁复，诸般细节清晰可见，色彩鲜艳，五彩斑斓，他又问聂怀桑：“这面具你是从哪里拿来的？”
聂怀桑道：“我临行前，去先祖祭堂祷告的时候，这面具正好从屋梁上掉下来，砸在我头上，想必原来是挂在房梁上的，时间长了，悬着它的绳子给腐蚀断了，这才掉了下来。”
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聂明玦双眉拧起，疑道：“先祖祭堂挂着这个，我怎不知？”
清河聂氏虽然以饕餮为家纹，但族人对这上古时逞凶作恶，四处食人的怪兽并无尊崇之心，聂氏后人将饕餮绣在衣上，乃是自先祖流传下来的古老习俗，要问聂明玦是为了什么，他一时半会儿也答不上来，若要猜测，那只能是借助饕餮的凶恶形象来恫吓邪煞了，就像是聂家戾气深重的刀法一般，走的是偏门。