“孝庙皇帝朱佑樘，这是一个吃过苦难的帝王。如果说大明上百位君王谁童年吃过的苦难最多，恐怕除了大明帝国开国太祖朱元璋以外就只有这位孝庙皇帝。或许正因为童年吃过太多苦难的缘故，这位仁慈的孝庙皇帝，用他的仁慈与温情感化着大明臣民亲手把大明带进了辉煌时代。弘治年间的孝庙皇帝仁慈的统治着大明，正是这种仁慈使得大明恢复了元气，更为辉煌时代中的正德大改制打下了坚实的基础。”————摘自《大明辉煌时代考记》
弘治五年八月，23岁的年轻皇帝朱佑樘今天早上的心情十分的不平静。因为前不久他同意了内阁首辅的退休申请，准许这位年近七旬的刘大人江湖人称刘棉花的首辅回家养老，而今天是他回老家的日子。
从坤宁宫出来的朱佑樘此时内心十分的烦躁。说实话，作为大明的皇帝他真的舍不得今天要回家的刘吉，想当初若是没有他们这一批大臣拼死保护，他都不知道他能不能够在太子的位子上呆多久，能不能够成为统治大明朝帝王都是一个问题。他对于刘吉并不想宫里宫外那些人所说的卸磨杀驴，恩威莫测。他对于这位帮他坐稳了皇位以及在他统治的时期里敢于直谏的刘大人还是抱有感情。
想到这里，这位大明的老大不由得叹了一口。他真的很想留下刘吉，但是帝王的理智告诉他他不能够留下刘吉。刘吉自始至终都不是他的人，他刘吉有恩于他这个帝王，而不是他这个帝王有恩于他刘吉。如今太子已立，他要澄清吏治的绊脚石便清除了一大半，可是有一块最大的绊脚石还没有清除那就是内阁首辅刘吉。要实现弘治中兴大明需要的是一个在士林中威望颇高的一身并无污点的内阁首辅，而不是一个和士林离心离德的内阁首辅。
他刘吉仿佛也知道这一点，所以在册立太子之后便和自己对着干，自己骂他一句他立马就辞职不干了，自己也就顺了他的意。可是临到今天他仍旧不能够做到像他自己的祖先那样子绝情，他的心是仁慈的。
想着想着，朱佑樘不由得在乾清宫的桌上写下“福禄寿”三个字。凝视了这三个字许久，他对宫外的太监吩咐道：“去把牟斌给朕找来。”这或许是朕对于他的一丝亏欠与祝福吧，看着这三个朱佑樘不由得想到。
不一会儿一个身着蟒袍腰缠玉带的中年汉子带着一身杀伐之气走进了乾清宫，对着里面的帝王拜道：“臣锦衣卫指挥使牟斌参见陛下。”
“牟斌，你派人快马加鞭追上刘吉，然后把这幅字送给他。”朱佑樘将桌上的三个字卷起来，交由一旁的太监再由那太监交由牟斌。
牟斌领旨后便退出乾清宫去，找了一位亲信千户让他快马加鞭追上刘吉将这东西亲手交与他，并再三叮嘱中途不要耽搁将东西交予刘吉刘大人后便立刻返回。看着那千户远去的身影牟斌不由想到：这宫里宫外都说内阁刘大人忤逆皇上，早就失去了圣眷，现在看来也不尽然，真是天威莫测，这位大明的主人越来越有一位君王的样子了。
一个时辰后，那千户办完差事回来交差，而牟斌随后便向自家的老大交旨复命。
“刘吉致仕多少天了？”在牟斌进来交旨的了那一刻，朱佑樘向牟斌问道。
“回禀陛下，刘大人致仕已经有十六天了。”
“宫里宫外可有什么流言？”不知为何帝王了一直平缓的语气突然加重了许多。
牟斌听着帝王的语气不断的揣摩着帝王此时问话的重点，宫里宫外的流言不用自己回答陛下也肯定知道，而他此时问话的含义是什么？是想让自己自己怎么做？还是批评自己工作做得不够好？牟斌此刻的大脑在飞速的运转着。最终他一咬牙：“回禀陛下，并无流言。”
“没有就好。”朱佑樘背对着牟斌，让人看不出他的脸色，让人不知道他的悲与喜：“摆驾，朕要去徐府。不用惊动其他人，就牟斌跟着朕去。”