“说了又能如何？把遗憾留给人家？”
“四货哥，我不信你没的憾事……”后生不服。
“我婆娘要生了，族裏老人都说这一胎定能得个女娃娃……我给她做的摇摇椅还没来得及磨刺儿……”
三言五语，和光已能听出个大概。征上来的百姓悉数被送进矿坑做苦役，待人被折磨到奄奄一息状若殒命之时，便将其活生生投入炼窑中。
照此推断，谷中冲天的煞气，当是出自那炼窑。
坑壁上堪堪回荡出一道重物拖行的声响，渐行渐近。
“换班了。”一副沈声静气的嗓音自二人身后飘来，尽管听上去有些虚弱，但还是让所有人都始料不及。
“颜先生？！”后生瞪大了眼，后退着膝行到来人跟前，待看清他额际的血痂，一时忍不住喉咙发紧，“他们……他们……当真……”
被他唤做“四货哥”的男子适时开口，将他险些冲口而出的激越之言拦了回去，“阿沃，你先去歇吧。”
后生负气地顿了片刻，用小臂在眼前擦了一把，到底还是爬了出去。
幽暗的巷道裏，颜麟书借助上肢的力量，缓慢地往前拖动捆缚在木板上如一摊死肉的下半身。
厚重的木板擦过坑洼不平的巷道，发出沈闷的响声。
被泥尘跟血渍臟污的面容，一寸一厘地被昏昧的灯辉勾描出全部轮廓。
和光惊愕地望着那张有过一面之缘的脸，眼前之人无疑是个活生生的肉体凡胎，那总不能是前日遇到的那个男魂，化用的是此人的脸吧？
“颜先生，还好么？”熊四货将锤和凿都攥进自己手中，摆明了是要一人独揽两人的工。
“熊四兄唤在下麟书就好，既能下矿，便能劳作，只是要牵累兄长些个了。”说着，便从熊四货手中接过了凿。
熊四货知道读书人都有傲骨，神色覆杂地深看了他一眼，便也不再争执，低声道，“能打鬼门关逃出来人，天地都不敢怠慢，切莫辜负了这条命，嗯？”
原本嶙峋的脸，忽如春山可望，“极是。”
一颗水珠悄无声息地从灯碗上方的石尖滴下，恰巧落在颜麟书眉间，荧华在他印堂处转瞬即逝。
和光马不停蹄地转回佳邑城，她急不可待地想要跟雪娘求证颜麟书是不是她的夫君。
夕阳入山，和光乍一回土地庙，雪娘便迎将出来，“回来得正是时候，我有事同你讲……”她警觉地四下裏看看，挥手设下结界，将二人的声音罩在其中，“我寻到些蛛丝马迹，或许跟花柰也有关。今日城中来了一支傩班，说是西州特意在姚山醮仪中安排了傩礼，请他们来就是为跳傩请神的。可怪的是，这群人非崃山族民，我却在他们之中闻到了似有若无的辣蓼气味。”
“辣蓼？”和光蓦然抬眸。
“你也知？花柰常年在河沟放牧，女娃娃皮娇肉嫩，哪经得住毒虫叮咬，镇子上的大夫便教她以辣蓼熬煮的水沐浴洗衣，久而久之，那辛味就似沁入她肌骨中。”
“就算她乔装打扮可以蒙蔽凡人，却是如何逃过了你的搜寻？”
雪娘面色沈沈，“他们随行的箱匣，不多不少也是八口，都贴着西天字符咒，神息进去什么都探不出来。这些年我闲来无事，也修了些法门，入定摄其无表色，才勉强分辨出一点轮廓，那箱匣裏装着的，似是人肉身。”
和光闻言，周身一下子绷得僵直，明明夜以继昼地追赶，却还是得到如此结果。巨大落差生出的失意、怫郁，将她重重打回人间，让她再一次饱尝与和谦安离别时那种无能为力的苦涩。
雪娘瞧出她的不对头，手忙脚乱地揉抚她的后背，与她解释，“先听我把话讲完，你想想看，无论运的是活人还是死人，他们这一路走的是人世阳间道，回避的却是除人以外其他几界的窥查，合乎情理么？”
一语道破天机，如甘露洒心，和光的眸子迟滞地移向她。
雪娘捏捏她的脸，“花柰定然还活着。我再想想法子，看能不能寻到她的下落。”
只是和光心下的氐惆无法立刻烟消云散，她孩子气地摇了摇雪娘的手，忽而想到了正事。她慢吞吞地从怀裏摸出无事牌，交还给
雪娘，面露难色，“有件事……不知我当问不当问……”
雪娘“啧啧”嗔她，“怎生没头没尾地跟我客套起来？”
和光摸了摸鼻梁，“敢问……你家良人尊姓大名？”
雪娘莫名其妙，“他姓颜，名麟书……又不是皇帝老儿，有何不能问的？”
和光猛地打了个摆子。