花家养着十几头羊，还有三四头留牛，牲口圈打扫得干干凈凈，圈墻外支着一口土竈，膛火一直烧着。
妇人从竈上温着的壶中倒来一盅酪浆，端给和光，“娘子先试试羊酪。”
和光谢过，指指土竈，“这法子好，既能烧水煮饭，还能让旁边畜牲也都跟着沾光。”
妇人柳眉微蹙，“哪裏就是畜牲，咱们牧户，身家都押在它们身上，那分明就是祖宗。”说着朝西边一努嘴，“喏，镇上罗屠户家不就是，头前儿吃酒睡迷瞪了，半夜那么大的雪都没听见，一宿醒来，十头猪全硬在圈裏了。他那猪还能拆解卖喽，但我们做酪浆买卖的……”妇人说到这裏刻意压低了声，掩饰着口中的鄙夷道，“跟那杀生的营生怎会一样，毕竟都是命，怎么说也得给子孙积点德。今年也是，还没交九便冷得紧，就是晚上不合眼都不敢有半点怠慢……”
和光貌似在听，但从她这个角度，一抬眼便能看到，花柰一动不动地杵在牲口槽前，面朝圈裏不知在看什么。她慢吞吞地啜了一小口热酪。
“如何？娘子觉得膻么？”
“是有一点。”
“那便再试试留牛的。”妇人说着，又去到竈边，斟来另一盅。
和光敏锐地觉察到，就在“留牛”二字从她口中道出时，无形中就似有人碾碎了辣蓼，汁液溅入眼中，灼烧的疼。她垂首将瓷盅凑到唇边，却嗅到一股淡淡的血腥气。
“娘子家的酪浆怎么卖？”
“羊酪二十文一壶，留牛的，要八十文。”
和光瞅瞅壶的大小，再估量估量那白罴崽子的食量，“那便各要五壶吧。”
酪浆对普通人家而言，并非米面这些日常必需品，而一身粗麻衣的和光却张嘴就要十壶，随意得让妇人以为她在信口开河。
一瞬的迟滞。
“怎么？”
妇人回神，隐晦道：“虽说是冬日，但这酪浆也囤不住太久，娘子……确定要十壶？”
和光了然，从腰间抽下荷包，摸出碎银递过去，“家在深山，雪厚路滑，索性便一次多购些。”
妇人眼风扫过银两，“既如此，娘子少待，我替娘子挤些新鲜的来。”说着，取过一只陶罐进了圈棚。
和光的目光随着她的动作移进牲口圈，不期然註意到，角落裏卧着一头雪白的留牛，安静得无一丝生气。
“那头牛是病了？”
妇人生怕和光多想起忌讳，忙不迭解释道：“娘子切莫误会，那牛前几日刚生产，但下的却是个死胎，它便开始不吃不喝。草料是省下了，但原本可卖的酪浆也没了啊！牛都是倔脾气，连兽医都说莫激它，一旦发起疯来，伤了人便更没帐可算了。”
一直未作声的花柰出其不意开了口，低落的声音中满是哀伤，“它不会发疯。”
从不曾被忤逆过的妇人觉得落了面子，“大娘子，那你给客人取些初乳来。”
空气中的辛辣气味裹挟进和光在牛酪中闻到的血腥气，冲得人晕眩。
花柰僵直着身板，脚下如坠千钧，行尸走肉般一步一步地向牲口圈裏挪。
和光的灵臺泛起微微涟漪，她听到花柰心底痛苦的声音：“梨花，对不起。”
原本趴伏在地的留牛忽然摇摇晃晃地站起，缓缓向圈口走来，干凈而温柔的眸子裏倒映出花柰的一双身影，最终在她身前站下，任她予取予求。
花柰飞快地用掌根在左右脸颊各抹了一把，回过头来，眼神写满哀求，向和光投来一眼。
和光脑中霎如醍醐灌顶，在这一刻打通了前前后后的所有关窍——打从一开始，自己就中了这个牧户女的圈套，她哪裏是帮家中招揽生意，分明就是孤註一掷为她的牛寻救命恩人！
可集市上人来人往，一介庸庸凡人，凭什么就敢赌她就是那个冤大头？！
被算计的和光不太高兴，樱唇微启，灵力微荡，轻唤了一声，“梨花。”
那留牛仿若受到某种感召一般，转头朝她缓行而来，俯首跪在她脚下。
和光负起手来，垂目莞尔，“花娘子，你这牛，卖么？”
宝新是个叫人省心的崽，和光觉得膻气的羊乳，它不仅一气儿喝光，还意犹未尽地将盆都舔得干干凈凈。
和光松了口气，往梨花身上又舀了一瓢温泉水，一点点梳开它身上打缕的毛发，口中喃喃念叨：“虽说救一命胜造七级浮屠，但我被算计了，心裏头难免有些疙疙瘩瘩。”
化作人形的雪娘端来一盘鲜果，放在池边大石上，“她送你到山下的时候，你就没问问，如何笃定你会买下这牛？”
“她说这留牛是她生身母亲在世的时候从屠夫手裏救下的，放生前还请镇上虢卢寺的僧人给系了五彩缕，但无论放几次，它都会自己跑回来，索性就养了起来。正因有这般渊源，她才偷跑去虢卢寺，是寺裏的师父让她今日在那附近等贵人。”
“这跟没讲一样，集上人来人往，如何就判定你是那‘贵人’？”
“对嘛！说什么我的笋干是用崃山深处的雷竹笋晒的，既难得又金贵，就算偶遇猎户来卖，也是大户人家高价收去往上孝敬用，而我却当作一般的笋干来卖。”和光越讲越是气不打一处来，忿忿地将水瓢往水裏一掼，奈何葫芦瓢太轻，连点水花都没砸出来，“我像大门不出二门不迈涉世未深道行不够的无知女娘么？想当年我在轩……”
触及雪娘好整以暇的探寻目光，和光猛然打了个磕巴，脚在水裏划拉两下，水纹一荡一漾，葫芦瓢歪七扭八地漂到一边，就听她声如蚊蚋地往回找补，“在选落脚之地时，若没费心盘算，又怎会选中崃山。”
“如此。”
和光生怕雪娘探究她的过往，轻嘆一声，赶忙将话题又接回去，“任谁寄人篱下久了，都能深谙察言观色之道，我也当理解她的难处。”
雪娘美眸一转，“你说寄人篱下，我忽而想到一个秘闻。”
“什么？”一说秘闻，和光眼都亮了，捞起水瓢，凑了过来。
“虽说你是个不入流的散仙，但怀渊上神的威名，你总该有所耳闻吧？”
这雪娘今日真是哪壶不开提哪壶，和光梗了梗脖儿，勉为其难地稳下心神，“那是……当然。”
“上神刚平定六界那会儿，谁都想往他门下塞人。远的不说，单这崃山地界的我可是门儿清。狐族三儿一女，心眼子加起来比莲蓬眼儿还多，哪一个都不想去当质子，最后要不是狐女珠胎暗结，想要嫁祸给上神，她何至于寄人篱下过那提心吊胆的日子……”
这么一个大瓜冷不丁落下来，砸得和光脑瓜子发木，她从常如那儿听来的版本，怎么跟这还不一样呢？！
晃晃头，脑仁裏直嗡嗡。
转头又生一念：不是……她不就是为了躲他才躲到这山高路远之地么？怎么哪哪都有他啊！