胡楚元不是很想做官。
他现在的目标是稳住中国的经济大盘，赚钱第一，从小至大的慢慢发展加工业、工业，就这个时代而言，官商是他最为合适的选择。
当然，给左宗棠做官商是有点凶险。
细细的说起来，胡楚元又是个很自私的人，他想稳住中国的经济大盘，那是因为他看不起小工厂，还有那些所谓的民族工业的面粉厂、纺织厂，他想办大厂，他想要建立一个集市场渠道、金融、原材料、农业、工矿、轻重工业于一体的康采恩式的财阀帝国。
所以，他必须稳住中国的经济大盘。
他想做生意，想赚大钱。
现在，他可以靠着清朝内部的汉臣大吏和湘军派系做他的大生意，以后，他可以靠着革命军、共和党的关系继续做更大的生意。
做官对他来说是一个“屁”字。
何况，颜士璋本身的遭遇就向胡楚元展示了一个事实――政治斗争永远都是最残酷的，一不留神就会满盘皆输。
不过，做官也有做官的好处。
假如他能捞一个有实权的位置，躲在左宗棠的庇护下发展自己的派系，巧妙的利用中法、中曰战争做大做强，成为第二个左宗棠，甚至还强于左宗棠。
那么，就算满清灭了，军阀时代来了，或者是直接避开军阀混战时期进入资本主义共和，那时的他……既有人脉声望，也有钱有军队，甚至是唯一的铁军、新军、强军。
他还有什么可顾忌的？
当然，这样做的风险就更大了！
即便他真的想这么做，也肯定不能将实话告诉颜士璋。
在床上思索了一整夜，第二天，天刚蒙蒙亮，胡楚元就去颜士璋所住的小庭院。
很奇怪，颜士璋也没有睡，点了一盏光泽昏暗的煤油灯。
胡楚元敲了敲门，正要问话，颜士璋就在屋里笑道：“要是东家的话，您就请进吧！”
胡楚元推开门，发现颜士璋正坐在桌前看书，床上被褥整齐，似乎也是一夜没睡。
他好奇的问道：“颜先生，您怎么没有睡呢？”
颜士璋将书合起来，道：“颜某知道东家心中一定有着很多疑问，说不定，半夜里就会来找我问清楚，就这么一直等着。可没有想到东家很讲究礼数，到了天亮才来找我。”
胡楚元笑了声，坐在书桌侧的椅子上和颜士璋道：“那我就直说了，颜先生，恕我冒昧，以您的学才，怎么没有继续做官，还落到今天这个局面？”
颜士璋回想往事，颇是不堪回首，他长叹一声的站起来，和胡楚元问道：“东家，你可听说过两江总督马新贻的遇刺案，俗称‘刺马案’。”
胡楚元道：“谁没有听说过这样的大案呢？此案的争执由来已久，民间传闻很多，真相是什么样子，怕是极少有人能知道。”