比起自己慢慢积累，慢慢和李鸿章、盛宣怀斗，挖走徐润这条大鱼显然更快捷，更划算。
算一算，徐润现在才四十岁，正是精力旺盛的好时候，无论能力、资历、经验和社会关系都处于很高的水平，将他挖过来，对江南商行的营运是有好处的。
胡楚元当即就和徐润商量好合股的步骤和曰期，两人大事谈得差不多了，时间已经是深夜，徐润就和他道：“我差不多也该告辞了，此次回上海就开始办理相关的事情，只是……唐老板托我办的事情没有办成，反倒是自己做了一笔好生意，与心有愧啊！”
胡楚元本来不想对此说话，想了想，还是说道：“徐老板，您回去之后就和唐老板说，事情真的不是我们这些人能敲定的，能决定的。他眼下想要全身而退是不可能了，可他只要呆在租界，问题还不会太大，至于租界外面的财产，迅速低价转卖给他人吧，而且得是守得住的人，否则都要抄家归公！”
徐润不免一喜，问道：“你确定！”
胡楚元道：“七八成的把握吧。”
徐润唏嘘道：“七八成的把握也就够了，那好，我现在就回去通知他，但愿能如你所说。”
胡楚元默默点头，亲自送他离开。
等徐润走了，胡楚元回到房间，一直装做听不懂的汉语，守在旁边的潘丽美就感叹道：“少爷，您好厉害，三言两语就把他给重挫了。可我不明白，你为什么要给他两成股份，那你岂不是只有五成了？”
胡楚元幽幽一笑，道：“你首先要明白一个很简单的道理，钱是赚不完的，时间却是有限的。第二个道理，做生意要有三个条件才能无往不利，一是资本，二是关系，三是人才。”
潘丽美仔细的听着这番话，陷入沉思，过了片刻才道：“少爷，您吞掉他的茶庄和轮船局，是不是就拿到了他这些年在茶业和航运业中累积的关系，还有经营这些产业的人才，从掌柜到伙计，一概俱全。”
胡楚元笑了笑，他对潘丽美确实是有意要调教的，又道：“除此之外，还有第三个道理，你自己好好想想，若是想不透，我可以给你一个提示，那就是参照上海轮船招商局的股本比例！”
“哦……！”潘丽美再想了片刻，道：“是不是为了防止清朝廷对您有所忌惮？您在江南商行内一个人独占76%的股份，确实显得很霸道，而这偏偏是一家靠官股的特权营运的会社。”
胡楚元道：“是的。以前只做盐务，我并不着急更改。眼下却不同了，经此一役，江浙商人损失惨重，往年和我竞争丝业的两个最主要的对手都面临抄家查办的困局，江浙的生丝业已经是非我莫属。独吞盐务，再吞丝业，以后再向着茶叶和航运发展，米业也在稳步扩充，资本越来越大，朝廷恐怕是会很忌惮的！”
潘丽美道：“少爷，您确实是非常厉害的男人。”
“不！”
胡楚元摇了摇头，道：“我的水平也不足，唐廷枢、徐润这些人在算计这种事情上的能力是强于我的，几位中堂和江苏巡抚谭钟麟都更强于我。这一点，我们要认识的很清楚。只有清楚这些事，我们才能有所防范，早做安排。”
潘丽美默默点头。
年关一晃就到了，盐祸案迟迟无法断案，胡楚元也没有心思回去过年，人就继续住在苏州。
到了正月初六，不出胡楚元的所料，曾国荃态度强硬的要以“私通外国”罪名进入租界抓捕唐廷枢等商人，公租界则不同意，并对这个罪名提出抗议，双方吵闹的不可开交。
盐祸案定下来的三个主谋分别是唐廷枢、顾寿松、张颂贤，除了张颂贤束手就擒，另外两个人都躲在上海的英美租界。