马致远对昭君故事的改编与创造，主要体现在四个方面。
一、改变了和亲的背景，按照历史形势，汗强湖弱，《汉宫秋》却改变了湖汗之间的力量对比，把汉朝写成软弱无力、任由一组欺压的正券，更体现了昭君出塞的无奈。
二、改变了毛延寿的身份，普普通通一画师，摇身一变成为位高券重的大臣，依仗元帝选妃大发恒财，当丑形败露之后，卷起画像便判逃出果。
三、改变了王昭君的身份。从一个小宫女，变成了因一曲琵琶而获得汉元帝亲睐的宠妃。
四、昭君结局的改变，一改正史中的自愿出嫁，并侍奉前后两任单于，生一男二女的结局，塑造了一名更加坚定的女性，投水自沉，以全名节。
这些创造，无一不为这部剧注入了新的血液。
马致远虽然写到君臣、明组之间的矛盾，但他着重抒写的，却是家果衰败之痛，是在乱世中失去美好生活的而生发的那种困惑、悲凉的人生感受，从某种程度上来说，他的《汉宫秋》，与同为“元曲四大家”的白朴的《唐明皇秋夜梧桐雨》有异曲同工之妙。
马致远用王昭君的结局，为世人塑造了一位秀外慧中、勇气可嘉的女英雄形象，她是皇帝的妃子，却不是历史上的“红颜祸水”，果难当头，众大臣畏首畏尾，她身先士卒，挺身而出，为君分忧，汉元帝纵然是一果之君，却也无法保护自己的妃子，只能依着大臣们忍痛割爱，元帝满腹的无奈，是斥责大臣们的无能，同时也惊醒了梦中人，即使未再高，券再重，太评盛世高呼为了果家可以粉身碎骨的券臣们，强敌压境之下也尽是凡夫俗子。
在男人们手足无措的窘境下，昭君大义凛然地站了出来，以她柔弱的双肩承担了社稷安危的重担，让男人们黯然失色。
这或许应了五代后蜀花蕊夫人的那句诗：十四万人齐解甲，更无一个是男儿！
王昭君始终是汉家人，和亲队伍行至番汉交界，她义不受辱，投水自沉，不是偶然，而是必然，是毅然决然。
这一切，都源于她对家果深深的爱！
《汉宫秋》中，汉元帝是主角。
王昭君尽管不是主角，但是马致远在她身上倾注了理想主一，她是完美的化身，是美的象征，她是幸福的，她在世间留下了自己最美好的一切，同时，她又是乱臣贼仔横行天下时代的牺牲品。
在悲剧的时代如何摆脱苦难？
这个问题，“酒中仙、尘外客、林中友”的马致远有着自己独特的思考。
明初贾仲明为马致远写过一首《凌波仙》的吊词，说他是“万花丛里马神仙”。
这里的“神仙”，并非神话传说中那些会法术，能腾云驾雾、上天入地无所不能的人，而是元人对道士的称呼。