?南北应战
宋希濂接到孙连仲的命令后，立即带着71军开赴史河地区准备隔着河道阻击日军。但等到了史河边上宋希濂才发现，这条在地图上看起来很雄伟的史河不但河面不宽，而且河水也没多深，想要凭借史河阻击日军的方案很显然是一厢情愿！
为了寻找到有利的预设战场，宋希濂亲自带着几个师长前往叶家集地区侦察地形。而此时，急于越过史河，兵临大别山口荻州立兵的第13师团已经挺近到了10公里外的史河岸边与71军的前卫部队发生了交火！形势十分危急！
所幸宋希濂这次临时抱佛脚大有收获，终于被他发现了一块扭转兵力强弱的风水宝地--富金山。
位于史河西岸的富金山，形如扇形，紧挨公路南侧。71军占据这座山既可以居高临下控制公路杀伤日军，又可以在情势不利时直接退回到商城后方。等到宋希濂率人登上富金山后拿着望远镜在仔细一看，他的心里更乐了。
原来这座富金山从半腰起，条条棱坎向下直通地面，向上直通山顶。从山顶放眼四望，叶家集、史河及附近开阔地区尽收眼底。在此防御，日军的调动、补给都能看得清清楚楚，而日本人却看不到山上守军的情况。宋希濂当即拍板，以36、88两师在富金山布防。36师在左、88师在右。再派配属的钟松61师北守固始。如此一来，71军很快便在大别山口筑起了一道防线。只要他们在这峡口上能顶上十天、八天，第5战区就能赢得宝贵的调整部署时间，以后的日子就会好过些。
由于军情似火，宋希濂决定先斩后奏，他先留下36师、88师加紧构筑工事，然后才带上副官和参谋长直奔商城的第3兵团兵团部去向孙连仲汇报，宋希濂相信自己的眼光，他更相信善于打防御战的孙连仲肯定也不会放过这块天然的阵地。
宋希濂的想法很快就得到了证实，孙连仲听完宋希濂的报告后，又反复在地图上查看了富金山的地形，最后面露喜色地转过身来说道：
“宋军长，富金山的地势极佳，不便于日军大规模展开。你回去抓紧部署。只要能守住阵地，你部一切行动可自行裁定。我只提醒一点。要留一定的预备力量，保持防御的稳定性。你部如能在富金山顶住荻州师团10天，我给你报奖请功。”
宋希濂听到“钢头“孙连仲也和他抱着同样的看法，顿时信心更足了！他向孙连仲立下军令状之后便率领众人返回了富金山前线。
有了71军扎住大别山口，当面的敌情终于得到了一定程度缓解，不过局势还远没有到孙连仲可以高枕无忧的地步。思前想后，孙连仲还是觉得宋希濂的1个军要对付东久迩宫的两个师团，双方的实力悬殊实在太大。如果富金山、固始一线顶不住，那么第3兵团在商城地区的防御战也将告吹。所以要守住商城，就必须在富金山一线多投入些兵力。