人类自古就在追求长生不死。
炼丹方士一部分是真的为了追求长生不老，一部分是借着炼制长生不老之药的名头为自己牟利，但不管怎么说，他们一直在以各种手段对自然界中的各种素材进行加工处理。
炼丹术中最常见也最重要的方法是“火法炼丹”，其内容包括煅（长时间高温加热）、炼（干燥物质的加热）、灸（局部烘烤）、熔（熔化）、抽（蒸馏）、飞（升华）、优（加热使物质变性），与化学实验的方法相似。
通过炼丹术，各种人造化学品被合成出来，但因为这些人造化学品并不能让人长生不死，一部分被视作敝履、消失于历史长河之中，另一部分被错误使用、价值显露不出来。
火药，是其中极少数得到应用的幸存者。
话是这么说，但由于方士们对火药的兴趣不高，没有尝试去改良其成分与配比，即便自发明之日已经过去了七百多年，火药仍旧只是“以硫磺、雄黄合硝石，并蜜烧之”的“容易燃烧的药粉”——只不过，这一个认知，在东汉末年的这一天发生改变。
（嘭！）
威力不大，但名副其实的爆炸，在诸葛亮家中的小院中产生。
因为试制火药的用量不多，只是放在一个小酒壶里，点燃方式是用火药留下一条长长的导火线，人躲在屋里点火，所以没有出现人员伤亡。
“这就是……古籍上描述的现象的来源吗？”诸葛亮扔下点燃导火线的香支，失神地看着小院中不曾散去的烟雾。
他和妻子没有炼丹的爱好，但既然要上知天文、下知地理、中晓人和、明阴阳、懂八卦、晓奇门、知遁甲，平日自然涉猎甚广，家里放着好几卷与炼丹术相关的古籍一点也不奇怪。
他自是读过那几本古籍，里面有数则炼丹的记载，但他根本不以为意，很快就将注意力放在别的类型的典籍上。然而莱尔以孩童清澈的目光，剔除编撰者对炼丹术的见解与对长生不老之药的渴望，无视一切云里雾里的胡言乱语，从中发现最朴素的现实【曾有方士在炼制火药之时引发爆炸，鼎盖冲天而起，丹鼎炸裂】。
一心要当海贼王的莱尔看中的是‘鼎盖冲天而起’的现象，他想要利用炼丹术的成果制造能够能够发射大石弹的武器，在海上远距离打沉敌船，以及能够发射小鉄丸的手持武器，上了岸也能以少敌多。
诸葛亮和黄月英自是不会让莱尔小小年纪就碰火药，要不扭头家就被烧光了，但他们一方面对儿子的设想颇感兴趣，另一方面闲着也是闲着，这一年来一直在尝试改良火药的成分和比例。
然后，‘容易燃烧的药粉’变成‘剧烈燃烧的药粉’，放在容器中点燃，迎来首次非意外性质的爆炸实验。
“太好了！我就知道——娘亲！”莱尔刚想冲出小院检查爆炸的残留物，立刻被黄月英从后一把抱住，就算预测不会再发生第二次爆炸，她也不会让儿子率先前去确认。
被莱尔不依的声音惊醒的诸葛亮，与三弟诸葛均一同走出小院，来到爆炸的发生地，叹息道：“三弟，这将会是改变世界的力量。”
在这一刻，他脑中已生成多种于战场上应用爆炸物的方式，但画面感最强烈的，还是用儿子设想中的石弹发射器直接暴力轰城。
“啊，已经足以投入实战了。”诸葛均的能力不如前面两位哥哥，但还是具备一定程度的远见，“唯一的问题是硝石和硫磺的产量，但不管对哪路诸侯来说，时间都还足够。”
这个时代硝石和硫磺的产量低，但除了勘探技术、矿场产量、工具落后等原因，还有最重要的一点——需求量低。