他趴在坡顶的地面上，脸贴着泥，胸口在起伏。
岳鸣站在他旁边，把手收回去，甩了甩手腕。常小北翻上去的那一下，他的手腕承受了很大的拉力，关节发出了一声轻响。
段景林从另一边走过来，看了一眼岳鸣的手腕：“废了？”
岳鸣活动了一下手腕：“没有。”
“那就行。”段景林说着，蹲下去看常小北，“你还活着。”
常小北从地上翻过身来，脸上全是泥，颧骨上那个擦破的伤口被泥糊住了，血和泥混在一起，看起来像一道很深的伤口，但其实只是蹭破了一点皮。
“活着。”常小北说。
他说这两个字的时候，声音是干的，没有多余的情绪。不是庆幸，不是激动，只是陈述一个事实。他还活着。他还在这里。他翻过来了。
罗远是最后一个上来的。
他没有需要岳鸣拉。他用自己的节奏爬完了最后那几米，右手抓住坡顶边缘，右腿翻上去，然后侧身一滚，整个人从坡顶边缘滚进了平地。他的左肩在这个过程中被地面撞了一下，他的身体蜷了一下，像一只被踩到的虫子。
然后他伸直了腿，平躺着，眼睛看着天空。
天空已经不是黑色的了。它是灰蓝色的，不是晴天那种蓝，是阴天的蓝，像一块被洗了很多次的旧牛仔布，颜色很淡很淡，淡到几乎要变成白色。云层还是很厚，但云的底部开始呈现出一种立体感——不是一块平坦的灰板，而是一团一团的，边缘有深有浅，像有人用不同硬度的铅笔在纸上画了很多层。
赵旷走到CP3的木牌前，拿出打卡卡，打了孔。咔嗒。声音在坡顶上散开，被风吹到悬崖下面去了。
他看了腕表。七点十二分。
从出发到现在，三小时零九分钟。超过了限时。但他没有说。他把打卡卡塞回口袋，站在坡顶的边缘往下看。下面的世界缩成了一幅地图，树冠是花椰菜一样的一团一团的绿色和棕色，冲沟是一条蜿蜒的深色裂纹，天然拱门变成了一个指甲盖大小的灰色斑点。
段景林走到他旁边，也往下看。
“下坡还有两段。”段景林说。
赵旷说：“我知道。”
“还能走吗？”
赵旷回头看了一眼罗远和常小北。罗远还躺在地上，常小北坐在他旁边，两个人谁都没说话。岳鸣站在另一边，背着风，打开水壶喝了一口水，然后把水壶递给了陈硕。陈硕接过水壶喝了一口，又递回去。
赵旷说：“能走。”
他没有说“还能走吗”或者“应该能”。他说了“能走”。
这句话说出口的时候，他发现自己不是在回答段景林，他是在告诉自己。
秦渊站在终点的位置上。
终点设在出发时的操场上。操场的灯已经关了，天光足够亮了。早晨七点多的光线是斜的、冷的，带着一层淡淡的金色，但不是温暖的金色，是那种深秋初冬才有的清冷的金色，像冰里面透出来的光。
他站在那里已经站了很久。从他离开宿舍楼走到这里开始，他就一直站在这同一个位置上。他没有走动，没有坐下，没有靠在任何东西上。他站着，双臂交叉在胸前，目光落在操场东北角的那道铁栅栏门上——那是所有队伍回来的方向。
马振东站在他侧后方两米处，手里拿着一个文件夹和一支笔。文件夹里夹着一张表格，表格上列着八个小组的编号、出发时间、预计返回时间和实际返回时间的空格。目前那些空格还全是空的。
操场上很安静。风从东北方向吹来，把操场边上一棵老槐树最后几片叶子吹得在地上打转。叶子是枯黄色的，被风吹起来的时候发出沙沙的声响，像有很多只小虫子在干燥的纸上爬。
秦渊听到了远处的脚步声。
不是一只脚，是很多只脚。脚步声很重，很散，不是整齐的队列步，是一个人一个人的，有的快有的慢，有的重有的轻，但方向是一致的，都在朝操场靠近。
脚步声从林区入口的方向传来，在树丛后面闷闷地响着，像地底下有什么东西在震动。
秦渊没有动。
第一组出现在铁栅栏门口的是岳鸣那一组，但不是岳鸣第一个出来。第一个出来的是陈硕。
陈硕从铁栅栏门里走出来的时候，步伐很稳，但他的脸上没有任何表情。不是冷漠，是透支之后面部的肌肉已经做不出多余的表情了。他的嘴唇是干的，起了皮，下唇中间有一道裂开的小口子，渗了一点血。他走出门之后往旁边让了一步，站住了。
第二个出来的是段景林。段景林出来的时候左脚先迈出来，右脚拖在后面，像那只脚比另一只脚重了十公斤。他走出来之后左右看了一眼，找到了秦渊的位置，然后他的身体微微顿了一下——不是害怕，是那种“果然在那里”的确认感。他走到陈硕旁边站好。
第三个出来的是岳鸣。
岳鸣走出来的时候，他的步伐和平时一样。不是和平时一样快，是和平时一样的节奏——不快不慢，每一步之间的间隔相同。但他的脸上有一样东西是平时没有的：他的嘴唇在发白，白到几乎和脸色融为一体，只有嘴唇边缘有一圈淡淡的青色。