“亲爱的，你怎么不吃了？”伊娃好奇地凑过来，将掉在桌上的培根又丢回到肖恩的盘子里。
吓得肖恩赶紧将报纸合上，手里的筷子迅速将一整条培根全都塞进嘴里：“唔，没什么，只是在想一些事情。今年的牛价不太高的样子，牧场可是不太好经营。”
“嗨，自己吓自己！”伊娃好气又好笑地看着肖恩，“去年你也是这样说的，但是你还是把牛群卖了个不错的价钱。”
“嗯嗯，有一说一，如果牧牛界也能评奖的话，给我评一个最佳运营奖简直一点都不为过。”肖恩笑着自吹自擂，不动声色地将那份报纸塞到了中间。
等到吃完早餐，伊娃回到书房继续创作的时候，肖恩总算是松了口气，将报纸重新拿了出来，细细地翻到刚才的那张报纸，原来是在《乡村生活》的这张报纸上报道出来的消息。
肖恩暗暗咂舌，这条新闻的标题还真是够吸引眼球，在后世起码也能到UC的编辑部上班。
趁着四下无人，肖恩快速地浏览完了这条报道，大体的意思便是，因为去年秋季粮食价格大幅下跌的缘故，希尔银行没能收回农民的春季贷款，这让希尔银行陷入了比较严重的信贷危机当中，而又到了今年春天，农民又需要在种植之前采购种子、肥料以及机械耕种的时候，希尔银行拿不出足够的钱款用来放贷。如今它的市场份额不停被挤压，甚至连《乡村生活》这类报纸都在预言希尔银行可能会退出银行业，甚至有倒闭的风险。
肖恩暗暗摇了摇头，对去年农业萎缩的印象又深刻了几分。
如果说在西部，只是产出的小麦、玉米价格抵不了火车的运费，而在南方，这种情况要更加严重。在堪萨斯州，玉米的售价是每蒲式耳10美分，这样的价格只能让农民将玉米当燃料全部烧掉；在佐治亚州，每磅的棉花收购价只有5美分，但是每磅棉花的种植成本就要高达7美分。这就是经济学家所说的种的越多赔得越惨。
而更惨烈的是，在西部，农民还能靠着土地的增值维持生计，但是在南部，不仅农作物的价格在下跌，连土地的价格也在下跌。
西部的农场还能被抵押出去换点贷款，而南方抵押的农场则少之又少——并不是南方佬有钱，而是在那里的土地根本无人问津，连抵押都抵不出去。
没有可以抵押的物品，农产品又卖不出价，更不要说去年大平原上接连不断的旱灾以及南方密西西比河下游汹涌的洪水。也难怪一直深耕农业贷款的希尔银行维序不下去。
肖恩叹了口气，将报纸小心地收进书房的抽屉里，他坐在椅子上点燃了烟斗，一时之间竟然不知道该如何面对伊娃。
诚然，前年是老亚格亲手将女儿赶出了家门，但伊娃终究是希尔家族的长女，而自己作为希尔家族的便宜女婿，自然不能放任不管。
只是自己又该如何管呢？就凭着手里那两三万美金，就想救一家在亚特兰大久负盛名的银行？对方可不是什么像乔弗里之流，手里捏着三千美金都敢东山再起，但是放在银行业，恐怕人家一天的流水就有数十万之多。
不要以为在19世纪末一个钢铁工人的工资只有1.5美金，那只是被资本家们剥削剩下的，而这些资本家们，每日到手的哪个不在数万美金？想跟他们斗，这可谈何容易？
“螳臂当车，螳臂当车啊.......”肖恩头疼得拍了拍脑袋，还有些打不定主意该如何跟伊娃交代。
但想一想伊娃只身跟着他来到红石镇，身边就带了个拖油瓶的珍妮，紧接着不明不白地跟他确定了关系，顶着一个未婚妻的名义一过就是两年，没有亲人的祝福，甚至连教堂的婚礼都没办法举办，却义无反顾地跟在他后面风雨无阻。
而她的家族有了麻烦，自己却在瞻前顾后，畏惧自己的力量不足以帮助她......这种自卑甚至是自私，似乎有些愧对伊娃的爱意。