阿厘做好了晚饭，当下气候愈加闷热，就搬了桌椅到院子里，刚摆开饭菜，就见拐角的肠道上周琮带着十九归来，连忙放下碗筷，小跑几步迎了上去。
“胡大哥呢？”她探了探头。
周琮的面色算不上轻松，只道胡明是有旁的事去办，晚上再跟她细说。
阿厘便不再多问，等他们净了手脸到桌前，就拿着芭蕉扇，轻轻摇晃，给周琮扇风。
傍晚的天色渐暗，桌上放着青釉灯照明，蚊虫在身边飞舞环绕，嗡嗡不歇，阿厘不厌其烦地轰赶着往周琮身边凑的，蹙着眉嘟囔：“早知如此，就不拿外头来吃了。”
“无妨，明日我寻些艾草回来。”周琮说着接过了她手中的芭蕉扇，不紧不慢地为她驱赶蚊虫。
周琮晚间本就少食，阿厘见怪不怪，把白切鸡分出腿来，递给十九一根，然后埋头就着炝炒青菜吃了个干净。
饮下一口凉茶，阿厘看向他：“一会是不是还要去沐浴呢？”
周琮看着她，似乎笑了一下，随即拿出帕子，为她拭去唇上的油渍：“等你一块。”
阿厘瞄了眼仍在埋头苦吃的十九，红着面颊无声地动了动唇。
周琮了然，修长的手掌落到她的小腹之上：“可有不适？”
阿厘摇头，她的月事向来没让她吃过什么苦头，除了不大方便，没旁的难处。
待十九用完，周琮却着手收拾起来，吓了十九一跳，赶忙抢过，态度坚决要包揽这活计。
“明日你去场上雇个仆妇来承担杂活。”周琮吩咐十九。
阿厘却不肯：“哪有多少杂活？我自己来就好了，不然闲着也是闲着！”
周琮不为所动：“若有空闲，当温习功课。”
像是迎面倏地一棒喝，叫她意识到自己已经许久没看学账习字了，按照自己的性子来说，就是更习惯于干些活计，纵使他之前那样督促自己，自己也答应的好好的，可这些时日以来确实是一点没看，阿厘感到无地自厝，从他这短短的一句话里，竟然品出了几分责怪的意味，生怕他对自己失望，赶忙应下：“……好。”
周琮不知她的所思所想，回去拿了换洗衣物，便带着十九前往外头的水潭处沐浴。
阿厘回到房内，用巾子沾了水，一点点把身子擦了个遍，总有一片阴云笼罩在心头，坐在桌边方要拿起笔，视线落到自己疤痕残存的手上，缓缓滞住了。
以前在侯府里当差，还没当上大丫鬟时，要冬日里清积雪、洗衣裳，常生冻疮，一年又一年，好了又复发，手上关节处的皮愈来愈厚，皮肤上还有发痒时她忍不住抓挠留下的疤。
这两年光景好多了，她的手也逐渐养了回来，从小丫鬟变成贴身丫鬟，从丫鬟变成周琮的妻子，她努力对他好，也努力想要将自己变得更好些。
可她确确实实是个丫鬟来着，所以她擅长干活，习惯于伺候人，所以她不爱读书，胸无点墨，浅见寡识。
他从南放起就督促她学账习字，兴来跟她讲典故趣事，还说帮他着书立传，显然是希望她向淑质英才的贵女看齐的。