夜风涤净身上烧燎的味道，阿厘回到辟玉楼之前洗了把脸，冰凉的井水冲掉道道泪痕，哭过的证据只剩通红的眼眶和鼻头。
周琮的居所位于辟玉楼最南侧，阿厘在外间预备好三个汤婆子端进去，就见他已然洗漱完毕，披着湿发，在案前翻看一沓沓写满的纸张，微蹙着眉，样子投入极了。
阿厘将汤婆子一一塞进被褥里，又去汤池间寻了巾子去他身后给他绞头发。
周琮便放下手头的东西，顺从地靠进椅子里，方便她动作。
“虽说江南温暖，可到底入了秋，大人可别再这样湿着头发不管，小心偏头痛。”
“我把外间的窗子全合上了，若是觉得滞闷，一会头发干了我再去开一扇……”
她声量不大，可人就在身后，这絮絮叨叨的话在这一刻填充了他整个思维。
偏生出一股子安心地懒散之感，方才十六急匆匆送来的信笺看到一半，居然也无心再拿起了。
“阿厘。”他忽然唤她。
“怎么了？”她垂眸看他的额骨，真是生得利落漂亮。
“青湖荷花莲叶未凋，明日可想去看看？”
阿厘情绪还低落着，听闻他要带自己出去玩也提不起兴致，双手环住他的脖子脸颊贴上他的半湿的发顶：“大人有时间去吗？”
“三日后须得返程，在此之前带你在良株转转。”感受到她交迭在脖颈前双手的湿意，便用自己干燥温热的手掌，盖住她的。
阿厘惊讶：“数目不是还差许多吗？”
“马上便能追补上。”他说的心有成竹，引得她好奇极了。
马维聪不愿将家底尽数掏出，又依仗自己在地方官场耕耘多年，对征粮之事已经开始敷衍。
周琮极少见地流露出些许张扬，拾起桌案上的那沓纸，拎出一张拿给她。
阿厘辨认着这墨迹：“江南道铜汇县……黄三春役于良株青霞至西郊段……”其上还有红油摁的手印，这分明就是证词！
“运河支槽？”她还是困惑着不解其意。
周琮握住她的腕子，将她拉到身旁：“运河沟通南北，明令禁止私引支流。江南道数县违禁，马维聪难逃其咎。”
阿厘仍有疑问：“江南道不是没有发旱吗？为何要引运河之水呢？”
周琮：“灌地。”
“湖泊盐升，稻谷减产，引河水可解。”他解释着，视线却落在手中白腻的腕子上，上面肉盈骨藏，他的虎口圈住绰绰有余。
阿厘恍然大悟，由衷地骄傲：“大人什么都懂！太厉害了！”
“是么？”他手指下滑，跟她十指相扣，眼帘却抬起，直勾勾地看着她。