第二天天还没亮，左少阳就醒了，他是被冻醒的，头一晚气温又降了，虽然没有下雪，却比下雪还要冷。左少阳盖的两床被子都很单薄，还是扛不住严寒。听听外面远处传来的梆子声，知道离天亮还有些时候，冻得实在睡不着，他索姓起床下了楼梯，把油灯点燃了，继续炮制昨天炮制了一半的金石类药材。
他需要做的，只是把昨天下午已经煅烧醋淬好放凉的药物再碾碎成粉就行了，这工作用不了多长时间就完成了，而且由于活动量不大，弄完了还是觉得很冷。左少阳又接着把给苗佩兰弟弟点眼的药末配制好了用纸包装着，瞧瞧窗外，天还没亮。
冻得实在扛不住，他决定生火炮制药材。这样既可以取暖，也可以天亮后拿去药材批发市场看看有没有销路。
炮制药材生火取暖，也就不冷了。炮制了几味常用药材之后，天也蒙蒙亮了。他这才提了水桶出门去挑水。想起年前小妹要帮自己洗衣服，而刚好那天遇到急症给耽误了，随后便是年三十，没人挑水。大年初一又是在老槐村度过的，初二一下午都在忙着炮制药材，然后与姐夫一家吃饭。好不容易等到了今天。
他惦记着这件事不是为了别的，而是人家姑娘好不容易开口说了要帮自己洗衣裳，自己那天却没去，让人家面子上过不去，这不太好，左少阳不愿意委屈人家姑娘。
推门出来，天寒地冻，那寒风跟小刀子似的往脸上割，跟冰凉的毒蛇一样往衣服里钻，尽管刚刚生火炮制药材了，但还是把他冻得打了个哆嗦。缩着脖子挑着水桶快步来到了河边水井石阶上。往下一看，却没见到有人挑水。
这天才蒙蒙亮，他比以往来得都早，小妹她们应该还没来。
左少阳磨磨蹭蹭舀着水，过了一会，来了几个挑水的小媳妇大孩子，左少阳只好把水挑回药铺，把水倒进水桶里，又接着去挑。
在一缸水斗快挑满的，左少阳都失去了信心，决定挑最后一挑水的时候，在水井边，他终于看见跟小妹一起的那少妇挑着水桶懒洋洋下台阶来了。
左少阳很是高兴，却发现那少妇身后并没有跟着小妹，觉得很是奇怪。少妇挑着水桶下来，瞧了左少阳一眼，脸上也没个笑模样，淡淡的过了他身边：“哎，挑了水就走啊，呆在这人家怎么挑水？”
左少阳赶紧把水桶提到一旁。把水瓢递给那少妇。少妇接过来，开始舀水，三两下把两桶水舀满了，挑着就要走。
左少阳急了，鼓起勇气道：“大嫂，小妹呢？怎么没来挑水？”
少妇站住了，斜了她一眼：“你还好意思问！要问自己去问她去！”
“她怎么了？”
“你问我，我还想问你呢！”少妇索姓把水桶放下，叉着腰道：“小郎中，说好了小妹帮你洗衣裳，你干嘛失信？”
“我……，大嫂你误会了，我真没有失信，那天我们药铺来了个急症，是老槐村的李大娘，跟儿媳妇吵架，结果因为生气，得了中风，到了很多药铺医馆人家都嫌他们没钱开药费不给治，到了我们贵芝堂，一直治到晚上才回去。所以就给耽误了。大年三十那天，我一大早就来井边挑水，想给小妹解释一下，可她没来……”
“来什么来。”那少妇听了左少阳的解释，脸色稍缓，却还是没好气道：“小妹病了。现在还躺床上呢！”