苏德战场上，面对斯摩棱斯克的战局，苏联高层陷入了进退两难的尴尬境地。
德国人已经三面包围了斯摩棱斯克，却迟迟不把这个包围圈合拢。德军自然不是没有这个实力，而是很明显的再等更多的苏军士兵进入这个包围圈，到时候一网打尽。
可明知这是德国人的陷阱，苏联人也不能不往里跳，因为斯摩棱斯克是莫斯科的门户，一旦斯摩棱斯克失守，那德军的进攻矛头就会直指莫斯科。这可不是苏联高层，尤其是斯大林希望看到的局势。
“必须守住斯摩棱斯克！”这是斯大林下达的死命令，没有任何讨价还价余地。
可想要守住和能不能守住完全是两码事。
原本在白俄罗斯和乌克兰等前线集结的军需物资没能及时撤回来，斯摩棱斯克作为一个远在后方的基地，并没有囤积多少军需物资，粮食也不怎么充裕。加上苏联的粮仓白俄罗斯和乌克兰都丢了，这导致连部队的供应量都只能算是勉强；更要命的是西伯利亚铁路时不时的被人破坏，在远东堆积如山的美国援助物资不能及时运送过来，斯大林只能先调拨其他就近城市的物资运到斯摩棱斯克救急。
为此斯大林特地要求美国运输船队穿过白令海峡绕道北冰洋，直接把物资运送到前线城市。美国倒不是没有尝试过，可运输船队在第一次走北冰洋航线就泄漏了消息，在北冰洋上一头撞进了德军潜艇部队的埋伏圈，几十艘运输船无一幸免的全军覆没。
就此美国运输船队也不敢在越过白令海峡了，还是乖乖的把这些物资送到苏联远东吧。
可这又回到了原先的问题，堆积在远东的物资因为西伯利亚铁路频繁遭到破坏，不能及时运到前线。一怒之下，斯大林调遣了三个师的兵力去守卫这条漫长的铁路，这种情况才稍稍改善。
不过也不是没有好消息，斯摩棱斯克是俄罗斯古城，这里的居民绝大部分都是俄罗斯族，是最铁杆的苏联支持者。这些人可以坚定的执行斯大林的任何命令，团结一致，斗志激昂，城里的男女老少都在帮助苏军完善城里的防御工事。基本不会出现像白俄罗斯和乌克兰出现动不动就投降的情况。
而斯大林派遣鲍里斯.米哈伊洛维奇.沙波什尼科夫元帅守卫斯摩棱斯克。
沙波什尼科夫性格温和，博学多才，深受斯大林敬重，是第一个被斯大林称呼全名的人（第二个是罗科索夫斯基），也是唯一一个被允许当着斯大林的面抽烟的人。