“哎，怎么那边喧哗起来了？还冒烟，是不是失火了？”
“不能吧，那可是南大营，官军将士那么多，真要有火苗，一人一泡尿就灭了，怎么会失火呢？”
城南大营的动静，引得建康城内街上行人纷纷驻足观望，看着南侧升起的滚滚浓烟议论纷纷，大家都认为是军营失火，士兵们呼喊着救火，所以才会有如此动静。
御史中丞沈观，在一家酒肆二楼雅座里凭栏远眺，看着南面冒起来的黑烟，听着那若有若无的呼喊声，脸上露出笑容，他精心策划的一场大戏，终于上演了。
所谓螳螂捕蝉黄雀在后，施文庆是那只螳螂，想要借着激出兵变而镇压邀功，而他沈观，则是螳螂身后的黄雀，要以此牟利。
沈观是文太后沈妙容的侄儿，当表弟陈伯宗被废后，他本来仕途无望，却靠着阿谀奉承，才有如今的地位，而他的志向，不仅仅在个人。
他觉得吴兴沈氏决不能就这么黯然谢幕。
江表著姓在晋初时是“朱张顾6”，待得衣冠南渡，渐渐为吴兴沈氏、义兴周氏等新兴豪族取代，义兴周氏在南朝渐渐门庭冷落，吴兴沈氏却累世显赫。
然而最初以武力强宗闻名的吴兴沈氏，渐渐转化为文学士族，也正是如此，埋下了衰落的隐患。
忆当年，吴兴沈氏为外戚，沈观作为沈皇后的侄儿，前途一片光明，然而当皇后变成太后，沈观的表弟陈伯宗继位后，情况不一样了。
辅政皇叔陈顼很快便将大权牢牢握在手中，清除异己，面对这一趋势，沈太后束手无策，而沈观的父亲沈钦极力挽回，却无力回天，宗族更是无能为力。
陈伯宗由天子变成临海王，没多久便‘染病而亡’，而国舅沈钦也‘郁郁而终’，吴兴沈氏就此沉寂下来。
陈顼为帝的太建年间，沈观在仕途上没有什么进展，亏得他拼命巴结太子陈叔宝，待陈叔宝登基，才重新获得了机会，而另一个沈氏族人沈客卿，亦是如此。
他们能够有今天，只是凭借个人努力，和宗族没什么关系，但重振宗族的想法，沈观不知道沈客卿有没有，他是有的。
重振家族的机会并不是没有，太子妃沈婺华亦是吴兴沈氏出身，沈观原以为这是上天赐予的良机，结果这位太子妃竟然是个与世无争的主，没多久便失宠了。
不但失宠，还未能诞下一儿半女，即便后来成了皇后，也未能重获天子垂怜。
但这没关系，只要沈婺华是皇后，那么吴兴沈氏就有机会，而现在，沈婺华就要被废了，吴兴沈氏再起的机会就没有了。
沈观不甘心，想要力挽狂澜，他不是为沈婺华着想，也不是为自己着想，而是为宗族着想。
他和沈客卿的迹，并无宗族助力，纯粹是是凭着个人努力向上爬，但只要能够身居高位，那么终有一日，吴兴沈氏子弟就能有出头的机会。
这个时候，有皇后的金字招幌，沈氏子弟团结起来就方便得多。
人要有自知之明，沈观知道贵妃张丽华深受官家宠爱，而沈婺华早已失宠，他无法改变这一切，所以仅仅是要阻止沈婺华被废而已。
就在这时，一个好机会出现了。
施文庆试图逼得部分世兵哗变然后趁机镇压、邀功，这一计划为沈观探得后，决定将计就计，暗中煽动另一些士兵去救人，然后声讨“妖妃”。