天帝何时遣六丁，凿开混沌见双青。
两句诗道尽太湖波澜壮阔的景象，从岸边望去，远方水天相接，如同无边无际的海洋一样，只有洞庭山在云雾间若隐若现。
来到苏州城中，街上摊贩走卒肆意叫卖，热闹程度比之京城也不遑多让。热气腾腾的包子馒头、小吃烧饼，还有那些执笔为人写信、作画的，从城外挑来新鲜时令蔬果的，带着猴儿或小孩杂耍卖艺的都已经摆开架势，准备做上门生意。
老九老十两人左看右看，对江南大城一切都感到新奇。
这座城市和京城完全不同，街市更宽敞、房屋更整齐，就像规整的画卷一样，透露出柔和细腻，就连人也没有北方那么粗犷。孩子们奔跑嬉笑，父母关切的声音不时响起，青壮推着车或扛着重物也同样喜笑颜开，彷佛没有什么能够在他们心头掩上阴霾。
这种日子让人艳羡，是几位皇子在皇宫或京城不曾见过、也不曾体验过的生活。
走得累了，众阿哥找到苏州城中颇为有名的酒楼，五人带七八个小厮，在二楼要了两张桌子。
店小二小跑着来到桌边，张口就喊几位爷，开始介绍店里名品。
“本店有苏州城中最地道的苏帮菜、淮扬菜，松鼠鳜鱼、清蒸狮子头、扬州炒饭、文思豆腐、西施含珠只要几位爷能叫上名的，本店都能给你做出来。就算淮扬菜不合几位爷口味，本店还有川菜、闽菜、徽菜、鲁菜……
茶水酒饮也应有尽有，打北边来的烧刀子、打南边来的女儿红，西湖龙井碧螺春、闽北大红袍凤凰单枞、西域仙雾茶……”
胤禩轻咳两声，将店小二话语打断，看向众人中年纪最大的那位。只见胤禛板着脸，冲八爷点点头，示意对方点菜。八爷才开口：“把你刚才说的淮扬菜都上一份，来一壶大红袍、一壶碧螺春，若是不够之后再加。”
大红袍浓香味苦有回甘，符合五、八、九、十这四人口味。碧螺春相对恬澹宜人，老四、老七在京城中每次聚会都会点上一壶。至于为什么不喝酒？哪有人大中午就喝酒的？这不符合酒桌文化。
陆续桌面上摆满八道菜，看上去色香味俱全，让人食指大动。
淮扬菜是苏菜的一个分支，作为华夏四大菜系之一，苏菜以全鱼炙闻名——所谓全鱼炙也就是全鱼宴——江苏被称作鱼米之乡，物产丰饶是母庸置疑的，因此饮食资源也就同样丰富。最常被人提起的长江三鲜：鲟鱼、刀鱼、鲴鱼，太湖最出名的银鱼，后世特别有名的阳澄湖大闸蟹，都可作为全鱼炙的主食材。
因此桌上这八道菜中，足有三道菜是使用全鱼烹饪。
茶足饭饱，几位皇子坐在椅子上消食，透过二楼窗户，可以尽收街上风景。不远处，铜锣声阵阵响起，吸引大街上行人驻足。
“乡亲们，俗话说在外靠朋友，我自山东一路走来，今日借贵宝地给大家耍耍猴戏，若是入得了眼，还请有钱捧个钱场、没钱热烈鼓个掌。”
敲锣的汉子一把扯下身边板车上大块黑布，露出藏在里面的笼子，三只猴儿缩在笼子角落里，茫然看着四周逐渐聚拢的人群，一个个有些惊慌失措。
铜锣声同样将酒楼二楼窗户边的几位阿哥给吸引过去，胤?双眼直愣愣的看着笼子里的猴儿。不一会儿，猴戏开耍，大街上不时传来拍手叫好，观众们显然都很热情，有钱的还会丢几枚铜板到耍猴汉子装钱的碗里。