绛回海境，昭阳山城。
金红日光在重重叠叠的云层之间洒落下来，辰时初至，大日初升，就连古老的城墙都浸染了几分朝阳的金色。
“含袖上师，该用膳了。”
巍峨楼阁的月台之上，足足数十道丰盛羹肴被一些身着轻纱的妙龄侍女陆陆续续端了上来，一个管家模样的中年男子微微佝偻着身子，神情恭敬地望着坐于上首的清秀少年。
那少年上师平淡地应了一声，轻挥袍袖，示意中年男子退下。
中年男子再次行了一礼，随即便转身走下月台，退至了一旁。
那些妙龄侍女站在桌案之侧，有手持绢布者，有端着羹汤者，有持箸侍候者，这些侍女无一例外，望向少年上师的目光之中皆是满满的敬畏。
在这应霞城之中，除却统摄应霞的流光上真之外，便数眼前的少年上师最为尊贵，如今其已经有了初步燃起心火之象，无论是各地的“苗子”，还是四大门派的诸多上师，对于含袖上师这里皆是不敢有半分不敬。
少年上师在侍女手中取过银箸，面无表情地夹起少许菜肴，轻轻放入口中，目光深处却蕴藏着旁人不得而知的茫然。
距离燃起心火愈近，他便愈加察觉到那种毫无来由的心悸之感。
仿佛自己一旦真正燃起心火，便会触碰到一些极为可怕的东西，而这些东西对于此刻的自己而言，是无论如何都无法面对的恐怖之物。
勉强吃了几口菜肴，含袖这里的心绪却是愈加烦躁，放下手中的银箸，道：“撤下去罢。”
那些侍女仿佛对此情景见怪不怪，皆是一言不发地端起那些菜肴，陆陆续续地撤了下去。
“含袖上师正在用膳，你老人家还是过会儿再来罢。”
中年管家的声音传了上来，含袖皱了皱眉头，道：“谁在喧哗？”
那管家顾不得应对来客，急忙转身走上月台，赔着笑道：“启禀上师，大牛上师前来谒见。”
一旁的那些侍女听到“大牛上师”几个字，皆是悄悄地掩面而笑，显然对于此人并不陌生。
含袖叹了口气，道：“让他上来罢。”
中年管家忙不迭地应道：“我晓得了。”
随即便转过身去，朝着下方的侍卫高声吩咐道，“有请大牛上师！”
数息之后，一个身着绸缎长袍的中年武者便在侍卫的引领下大步走上了月台。
含袖指了指一旁的座位，道：“刘叔，坐罢。”
刘大牛憨憨笑了笑，也不客气，一屁股便坐了下来，道：“含袖，上次你给我的那些‘蕴灵石’，我已经用完了，此番前来，是想再跟你讨要一些。”
含袖看了一眼身旁的中年管家，道：“去取十块‘蕴灵石’来。”
那中年管家应了一声，刚要离开，旁边的刘大牛便讪讪开口道：“前不久，小柱子也踏入了虚火之境，所以十块‘蕴灵石’或许有些不够……”
闻听此言，中年管家站住了脚步，目光望向了坐于上首的含袖。
含袖看着刘大牛有些难以言喻的脸色，道：“取三十块‘蕴灵石’来。”
中年管家面有难色，道：“含袖上师，流光上真每月拨给府中的份额，也才只有二十块‘蕴灵石’……”
“听不到我的话么，”含袖语气微冷，“即刻去取。”
管家闭上了嘴，再不多言，径直退了下去。
刘大牛即便脸皮再厚，此时也察觉到了此间气氛的怪异，坐也不是，站也不是，只得在难捱的沉默之中呆坐，不曾开口说半句话。
含袖望着眼前的虚火上师，在他身上再也找不到半分当年那个坚毅猎户的影子。
在度日如年的沉默之间，中年管家终于捧着一个盒子走上了月台，放在了刘大牛身旁，转身朝着含袖道：“上师，三十块‘蕴灵石’已经取来。”