至于地图上一圈圈的曲线，代表的是基本等高线，是按基本等高距绘出来的等高线，还有为表现局部地貌特征，采用为基本等高距的一半的等高距回执等高线的间曲线，通常用长虚线表示。
还有辅助等高线，通常按四分之一等高距描绘的等高线，但也可以按任意高度描绘等高线，用以表示基本等高线和间曲线尚无法表示的重要地形，通常在地图上以短虚线描绘。
如果懂得看地图，结合比例尺可以直接在地图上获取地物轮廓、位置、长度、面积、高度、大小等数据，如果看不懂，就只能看到满眼的线条，不明其意。
读图的口诀是先点后线，由线及面，首先将地图上的明显点状地形找出来，例如山脉最高峰顶，然后找线状地形的河流、山脉、山谷等，这个时候整个题图的大概地貌就了解了，然后寻找湖泊、草地、空地等，整个地形就都知道了。
看懂了地图行走起来就方便很多了，从起点到终点，中间会有很多高山、峡谷、河流等阻挡，必须绕行，这么一来就很难回到原定路线，导致迷路，这就需要掌握方位角技能了，按照方位角走就不会迷路。
军用指北针通常都是逆时针度量，根据指北针刻度来读取方位角。首先，将指北针平放，待指针静止，标定方位，指北针保持不动，面对你前进的方向，在刻度盘上读出方位角数值，记住该数值。
在下一个转弯处拿出指北针，标定方位，再次在刻度上读出你前进方向的方位角，并记住它，如果怕忘记，最好在地图上用笔标注出来，每一次转弯就重复标定方位，记住前进方向方位角，如果前方无路或者迷路，拿出指北针，读出方位角，回头朝相反方位角行进，回到上一个转弯点，拿出指北针读出前一个方位角，再向相反方位角行进即可。
简单来说，就是指北针在不考虑磁场等干扰的情况下，指针永远指向北面，也即是说参照方向固定住了，从a点到b点划线，该线条和指北针形成30度夹角，30度就是方位角，顺着这个方位角指向往前走直线就不会错，而90度就是反方位角，顺着该方位角所指返回就不会偏离方位。
如果b点需要转弯，到c点会形成一个新的方位角，跟着走就知道去往哪里，和a点之间有多远，转了多大弯，并根据反方位角可以原路返回，如果c点需要再转弯，到d点会形成新的方位角，在地图上标注好，一目了然，跟着方位角走几乎不会迷路，哪怕没有地图和路标。
当然，不得不防备磁场干扰导致角度出现偏差，方位角不准，就需要其他方法辨别方向，结合地图计算角度和距离来走了，那就复杂很多，而且不精确，有迷路的风险，最少要走很多弯路，决不能大意。