天将黑未黑时,八名为一拨的守卫踏着咯吱咯吱的碎雪从门监院出来，到玄胜门与白日的守卫进行交接值夜。
大概到了戌时两刻，掌门监拿了钥匙锁头出来,将厚重的铜门锁上,静候到亥时，掌管皇宫城门所有钥匙的司钥长巡来,检查城门的锁具以及收缴钥匙。
在此下钥之后，入夜再有人出入城门非得层层上报，一直上请到宣和宫，得了批准才能按令开门。
阮木蘅观察了几日，大致已摸清玄胜门的城门开闭和戒备制度，心中越是沉重。
虽然玄胜门相较其他城门守卫数量要少些,换班也松懈一些,但若想在落锁前寻到空隙,几乎不可能。
她脚步发沉地趁着夜色回住处,脑中想着事,思绪繁乱地遁着黑暗走，没注意到旁边事物，才要进门,猛地被伸出来的一双手扯住,拽进旁边的角落里。
阮木蘅大惊，宫里也常有得罪人悄无声息被蒙着麻布拖去收拾的，慌乱间正要挣扎,忽听得扯着她的人道，“阮姑姑，是我，阿盏。”
风箱似的地在她耳边呼吸两声,“宁将军现在还在等你，您好歹去见一面罢？您若不去，他指不定要等上一夜，有什么话还是当面说的好，怎么着宁将军还是要听您的话的。”
角落里很黑，雪光照映下，她转头只见阿盏骨碌碌发亮的眼睛，不得已点了点头。
阿盏在黑暗中咧开嘴露出白白的牙齿，“跟我来，委屈阮大人多走两步了。”
她跟着阿盏捡着宫檐间的小道走，一直七拐八拐绕到浣衣局后墙，几乎与外宫墙拈连处，有一黑色长影立在树丛边短檐下。
阮木蘅略有迟疑，在丈远处驻足。
宁云涧模糊的轮廓一晃，从暗处走出，不甚清楚的脸色可以看出欣喜，探手捉住她，温声道，“我还以为你不会来。”
她原本要挣开，可一触手便是如霜的冰凉，堂堂云麾将军，郢都贵女争相追捧炙手可热的人，却因她瑟瑟在这潮湿阴暗处，终究不忍心，默叹一声，轻轻道，“你想要怎么做？”
“你答应了？”宁云涧温嬉一笑，简明地道，“我去求太后下懿旨赐婚。”
怕她出口反驳，柔声接着道，“萧太后一直都想扶持萧氏一族，涉入朝堂，福荫子孙，却因景鸾辞的厌恶，不得入其门，反而使萧氏在朝中地位日益岌岌可危，萧家一派子孙几乎已被排在朝堂中心之外……”
“所以你要以加入太后派系，替她扶持萧氏为条件？”阮木蘅心中如滚石猛地一坠。
宁云涧没有说话，好一会儿，沉闷冰冷地笑了笑，“总之，朝堂上不可能独身，宁家总要选一个立场的，不是萧氏，便是卫氏、赫氏，既然都是供人驱驰，倾向萧氏也没什么。”