时间才午初初刻。
郢都城西南广武门前的菜市口,人头攒动，比肩接踵，好似黑色的泥流,乱哄哄地从四面八方涌来,竹筒插筷般围到街口的行刑场。
又堵成鱼籽似的一团，在监斩的官棚布告牌前,对着公告上面行刑的犯人、罪由、时间，指指点点，吵吵闹闹地一声高过一声地议论。
走慢了，落后才挤过来的被人群遮挡着，推搡着，抓耳挠腮地在外围,只能从那乱糟糟的声音中,听得破破碎碎的几句“午时三刻”“判贼侯获”“监斩示众”……
闹哄哄地怎么也听不完全,便也作罢,纷纷地退出来，逆着人潮涌入临街的摊点和茶肆酒馆里，霸占最佳的看点。
乐得行刑场的十字口拐角处的一溜小茶铺老板,眉开眼笑地吆喝拉客,“来来来，客官里边请，看不到不要紧,老汉我百事通，买我一碗茶，想听什么随便问。”
一个一身灰袍子，裹得只露出一双眼睛男女莫辨的小瘦个,从人流中裹挟过来，听着老板的吆喝，坐到棚子下的长条凳上。
才要了一壶茶，果然那茶老板便敬业地跟其他问东问西的茶客道，“斩的谁？十几个呢！都是西南於地叛乱起事的头目，不过最厉害的叫候获！”
“为啥厉害知道吗？能打到益州，又从益州打出剑门，都是他以一敌万的神勇和智谋，取益州时，听说是他独自闯到府衙，挟持了益州刺史开的城门，没有他，这次叛乱根本成不了气候！”
那茶老板说话滔滔，跟说书一般抑扬顿挫，有更多的人围过来，问道，“既然这么厉害，你知道长什么样子吗？”
“听说面如黑炭，血盆大口，高八尺，臂如铁木，长的跟鬼面小山似的！”
“吹牛的吧！你说的那是贴你家门上的尉迟恭吧！”
轰的一声，大家笑开，笑声中又有人接着问，“这么大阵仗，监斩官是哪个？”
茶老板干脆坐到凳子上神侃起来，“你问监斩官啊，监斩官乃郢都府衙通判大人程尚方是也。”
“但这不是最厉害的，这次监斩，最厉害的在……”
他一边拿着抹布，一边故弄玄虚地停了好半天，等七嘴八舌地催促后，才抬手往广武门城楼上一指。
道，“是天子监斩，看到那幡旗和那万民黄盖伞了吗？待会儿皇上就会在那看着了！大家伙儿可都不要生事，今天来的禁卫和兵官可多呢，为防有人抢劫法场，连押解犯人到郢都的宁将军宁大人都在这边做监察呢。”
阮木蘅喝茶的手猛地一抖，将风帽兜到头上，仰头往光武门城楼上看去，北风刮过高高的旗幡，猎猎扬响，一顶黄盖下好似有几个锦衣玉带的人。
她不知道那是不是景鸾辞，忙转过头。
从枫桥镇出发时，她便想过这一趟，回来容易，出去难。
可她还是来了。
为了侯获，为了父亲的重要的兄弟，为了旧时她们一家和他的亲情，她即使对他必死的结局无能为力，至少要亲自为他送行。
也为了多年前她没能在场的满门抄斩。