腊月十五，时间距离西路讨赵联军兵分多路，各自围困西河郡的蔺县、皋狼和离石三城，已经过去四天。
游弋在羌马水上游一带的关羽和吕布，正忧心忡忡地等待着来自西河的最新战报。四万骑兵在寒冷的冬日里，人不卸甲、马不下鞍，有些焦急地等待着冲锋的命令。
根据暗影的侦察，已经可以确定的是，西路联军殿后的部队为董卓的西凉军，人数大约六万人左右，目前正在奢延河与黄河之间的区域活动。如今，两条河的河面之上都结着厚厚的冰层，骑兵可以毫不费力地来回穿插。董卓的西凉军，与东渡黄河的讨赵联军保持着一段适当的距离，可以相互支援；同时，又与飞虎军、苍狼军保持着一段警戒距离，一旦发现关、吕二人的部队，则凭借人数优势进行威慑和还击。
前一段时间，因为轻敌冒进，董卓折损了李傕和郭汜两员大将，还有两万最精锐的骑兵，到现在对于关羽和吕布仍然心有余悸。谋士李儒建议，不与关羽和吕布所率的骑兵进行正面对决，始终保持西凉骑兵抱团而行，坐等攻城各路人马的消息。董卓出于保存势力的原因，采纳了李儒的意见，始终与飞虎军和苍狼军保持着距离，一有风吹草动便向黄河以东方向运动。
因为没有接到前线指挥部关于下一步的具体作战任务，关羽和吕布只得耐心等候，并未擅自发起对董卓西凉军的猛攻。虽然现在飞虎军和苍狼军有了四万骑兵，但在不能保证绝对优势的前提下，轻易不能发起杀敌一千、自损八百的正面对决。
就在关羽和吕布都快要失去耐性的时候，暗影队员终于送来了赵兴的密信，对目前的战场形势有了全面的了解。
可以说，目前的并州，除了太原郡尚未发现敌踪之外，其余各州郡皆不能安生。上党郡的东面，朱儁再次发起了对壶关的攻坚战；五原和朔方两郡境内发现大规模的鲜卑骑兵；雁门郡数县遭受黑山军的袭击，伤亡惨重；西河郡境内如今有朝廷联军五路人马活动……
看着手中的密报，关羽不由得眉头越皱越紧，恨不能立即投入正面战场，帮助镇北军团解除危机。就在关羽为并州安危担忧的时候，距离苍狼军不远处的飞虎军主帅吕布，见到了一位神秘的客人。
悄悄来见吕布的是董卓麾下的旧将李肃。自从他拿着董卓的好马跟吕布攀上关系之后，这些年李肃逢年过节都要跟吕布走动一番，俩人的交情甚好，经常是食同席、卧同衿。虽然说两军如今正处于相互交战的状态，李肃本不该冒然前来会见吕布，但如果李肃是受了董卓的专门委托，那就另当别论。
起初，董卓并未在意吕布可能带来的威胁，觉得吕布不过统率万人的将军，与自己麾下众多的将领相比，也没有过分的能耐。董卓知道吕布能打，可并不惧怕吕布。董卓麾下能打的将领也有不少，比方说叶雄和张绣等人。就算吕布愿意背叛旧主赵兴前来投奔自己，董卓还要掂量一下。毕竟对于二五仔，任谁都不敢过于相信。吕布既然可以背叛赵兴，保不准哪天就能背叛他董卓。