2000，2月4日，凌晨0点00分，警铃、急救车铃和烟花炮竹声同时响彻整个青州。
距离放烟花的过龙河不到五百米，有一个叫做“皇朝”的大型娱乐会所，原本霓虹灯彻夜灿烂的娱乐天堂，现如今变成了焦烂不堪的人间地狱。在会所前面一块给客人停车的空地，此刻消防员正来来往往从会所里边往这空地搬遇难者烧得面目全非的遗体。
犹如地狱的场景，在本应该欢声笑语的除夕夜里，让负责记录受难者数量和特征的民警眉头皱成了东非大裂谷，所有警务人员和急救人员都不好受。
每当消防员搬出一具遗体，明眼人都看过去都明白那几乎焦黑的身体已经没有生命的特征了，但医务人员还是遵循着职业操守，红着眼眶给他们整理下了下仪容，退下来无声地朝着他们鞠了一躬，让他们体面地走完这个始料未及的人生。
“一共十二名遇难者。”中年民警哑着嗓子艰难地张口吩咐其他片警：“全部都失去生命体征……你们，去联系他们的亲属，有些遇难者……需要亲属进行dna来辨认身份。”因为大部分都烧得焦黑，五官已经烧得模糊不清，全都辨认不出是男是女。
“咦！”就在这时，有个医务人员正给最后一具抬出来的遇难者尸体进行“检查”，她忽然发现那具尸体浑身都烧得漆黑，偏偏怀里抱着的一个铁盒子里的东西还完好无缺，“这里有东西！”
那是一个黑色的签筒!