建安八年，公元194年春，荆州长沙张武举兵叛乱，自号长沙侯，脱离刘表，其他三郡却未有反应。
消息一经传到刘表那里，立刻在襄阳引起哗然大惊，荆州已经多少年没经历过战事了？那些世家门阀害怕张武作乱，杀害他们族人，纷纷上刘表，请尽快发兵平乱。
刘表先是令黄祖在江夏做好准备，一旦张武渡江，就立即阻拦。可真要是派黄祖去平乱，却是不现实的，姑且不论黄祖手下都是水兵。单是潘阳湖的江东水军，就让黄祖不敢擅离。
而文聘在北方，防备北面诸侯，那么接下来，就是从襄阳发兵了。
“主公，张武不过两万五千人，仗着临湖巷才如此嚣张，只要派蔡将军带领大军，在令黄祖派出水兵战船助战，张武可平矣。”蔡瑁向刘表建议道，水陆齐下，确实不失为一个好办法。
刘表点点头，正待同意。
不过却又听蒯越道：“孙策小儿窥伺我荆州已久，如今更是得了扬州，颇为猖狂，黄祖不可轻动。张武不过是皮癣之患，主公不可轻动啊。”
蔡瑁一听，顿时看了蒯越一眼，就又开口道：“主公，临湖巷跟长沙互为犄角，长沙城防守坚固，兵少困怕徒废力气，平白折损人马和主公的威名。”
“这...”刘表见二人各持一词，实在不知如何是好，有心独断，但又不得不顾及荆州的平衡，毕竟二家在荆州势力实在太大。
蒯越和蔡瑁二人大眼瞪小眼，蔡瑁想借此增加自己的势力，从中博取好处。而蒯越则不愿意看黄祖做大，威胁到他在荆州的地位。
二人这边互扯后腿，其他荆州文武看的一清二楚，但又不好插言。刘表在上面一时拿不定主意，就这样僵持了下来。
正在僵持之际。忽然有人禀报大公子刘琦求见，刘表和蒯越蔡瑁一愣，刘琦这个时候来干什么？
“让琦儿进来。”刘表点头到。也正好让自己有个思考时间，可以说刘琦进来的正是时候。
“拜见父亲。”刘琦进来，以礼行之，又见过荆州文武。
刘表对刘琦虽然没有以前宠信了。但毕竟是亲生儿子，还是比较满意的。所以就开口道：“我儿前来，可有什么要事吗？”
刘琦听后，在此行了一礼道：“儿听说长沙叛乱，儿心甚忧。张武不过乃是出生黄巾。蒙父亲恩重才得以长沙郡守，其不思报恩，反而为乱我荆州，不忠不义之徒，实在可恨之极。
可近又有江东兵马为威胁，想必父亲出兵不便。固儿斗胆请征长沙，不破长沙不回还。”
什么？大公子要去长沙平乱？
众人一愣，蒯越和蔡瑁都不明白。刘琦葫芦里卖的什么药。
刘表也不明白。不过刘表却聪明的道：“我儿为父考虑，为父心喜。只是长沙叛贼众多，形势险峻，你要带多少兵马，可有把握平定长沙呢？”
刘琦听此抱拳道：“战事瞬间即变，怎可言断。不过儿心中自有平贼之策。只是兵马方面，从我荆州出实有不便。荆州新野刘皇叔。肃有威名，儿请皇叔助战。必能一举平定长沙。”
一石激起千层浪，刘琦一言顿时令堂上议论纷纷。首先是蔡瑁反对道：“荆州之事，怎能有他人插手？”
“北方曹操势大，虽有文聘将军亦不足，须有皇叔策应。”蒯越也沉不住气了。
刘表听刘琦的话，眼睛一亮，这不失为一个万全之策，可是又听蔡瑁和蒯越的话，也不是没道理。刘备如今兵精将广，若是起了心思....
这时伊籍说话了，“回主公，皇叔仁德，天下皆知，又是大将军，带兵平乱顺理成章，想皇叔兵精将广，小小一个张武还不是手到擒来。”