十、最惊人的事情发生了

但是我们必须要有所进展，我说。

当然我们要有所进展，但是先要了解情况。我们一定不要走得太远回不了我们的基地。尤其是，除非是生死关头，我们绝对不要打枪。

可是你昨天打枪了，索摩里说。

算了，那没办法。不过昨天的风很强，我想声音不会传到高原深处。我问一句，我们怎样叫这个地方？我想这是我们的权力，给它起个名字。

它只能叫一个名字，查伦杰说。它叫那个发现它的先驱者的名字，梅普欧怀特地。

高原变成了梅普欧怀特地，我们把这个名字慎重地写在我们的地图上。

篱笆墙的入口处，我们堆上了好多带刺针的灌木枝把它封死，让我们的帐篷和储备完全被这些保护用的灌木枝围住。而后我们悄悄地沿着一条离我们要塞不远的小河走去，我们用这条小河做为指导我们返回住地的路标。

穿过了几百码的密林，中间有很多树我完全不认识，但是索摩里，我们一行的植物学家认出了这是些灭种了的植物。我们到了一个地段，在这里小河散开，形成了很大一片沼泽。我们的面前长着密密高高的芦苇。忽然走在我们前面的约翰勋爵停下来举起了他的手。

瞧这个！他说。我敢说，这一定是鸟类祖先的足迹！

我们看见在眼前松软的泥淖里，有一个巨大无比的三趾脚印，这个动物已经越过沼泽地进入了树林。我们都停下来观察这怪异的痕迹。约翰勋爵急切地望着四外，在猎象枪里压上了两颗子弹。

足迹是新的，他说。这动物过去还没有十分钟。瞧，这里又是一个崽子的脚印。

大体形状相同的较小的脚印和大的脚印平行着。

这个你怎么认为呢？索摩里教授得意地叫道，指着在三趾脚印中出现的巨大的一个五指人手的印子。