燕氏家族在楚国虽然算不上头等权贵，但也称得起钟鸣鼎食之家。昔日鼎盛时期，族中连续出了两位宰相，可说是在玄城呼风唤雨，无所不能。
但天下万物，盛极必衰，燕氏的没落也遵循此道。说起来不过是老生常谈，大抵是出了几个败家子，失去了荣宠又耗空了家底，坐着不高不低的职位，却免不了成为别人晋升的垫脚石。
满门抄斩的圣旨颁下来时，年仅九岁的燕惊寒还乖乖地坐在铜镜前，由侍女们给他递上擦脸的汗巾。
房门被撞开，大夫人把侍女们都推了出去：“我的孩子……”她满眼通红，精致的梳妆也掩盖不住脸色的灰暗，像菜市口那些待宰的鸡鸭，伸长了脖子悲切地叫唤。
燕惊寒不明所以地看着她，仍旧保持着小公子的庄重：“娘，怎么了？”
“我们家完了……娘送你走，越远越好，永远不要回楚国……你千万不要说你姓燕……是不是早饭还没有吃？不，先换身衣服……”她慌乱地扯散了少年的头发，眼泪直愣愣地沿着脸颊往下淌，“不，你快点！要来不及了！”
燕惊寒于是顺着她的手，套了粗布的衣服，被她一路领到后院里头。
“我的孩子。”大夫人吻了吻他稚嫩的脸颊，泪水沾上了他的嘴角，咸的，“走吧，从这条暗道走，趁现在还有时间！”
“娘不跟我一起走吗？”燕惊寒轻轻拉住了她的手，“娘留下来会死，对吧？”
大夫人脸上的痛苦终于决堤而出，笑比哭更狰狞：“不会啊，你沿着这条小路出去，出了城，我跟你在以前挖笋玩儿的竹林相见，好不好？”
小小的燕惊寒咬着嘴唇：“我不走。”
眼看着天要大亮了，大夫人气急之下给了他响亮的一巴掌：“你走不走！活该姓燕的全部死绝，窝囊玩意儿，白长这么大！”
燕惊寒垂下头，等他对上大夫人的视线时，眼睛里清澈的笑意与脸上红艳艳的巴掌印形成了鲜明的对比：“那说好了，城外竹林，娘记得带小铲子来。”
大夫人看着他的神情，心头大恸，头一次悔恨自己将儿子教得这么好。她最后一次摸了摸儿子的脸颊：“那你就……快走吧……”