天上的雪花零星飘落，落在地上，有些融化，有些成为积雪，在黑黢黢的土地上，添上一抹又一抹白色。
冬雪冻过的土地十分坚硬，马蹄踏在上面，发出轻微的响声。
高高的旗帜顺着杆垂落下来，偶尔被微风带起一角，沉默的队伍缓缓向前，与远处城中，戴着斗笠川流不息的人群，形成鲜明的对比。
“前面就是兴庆府了。”
范仲淹微微掀起马车的帘子，指着不远处的城池，对晏殊说道。
“据说，元昊在这兴庆府中，各色的仪仗，礼仪，都已经是一副帝王气派……”
晏殊的眉头微皱，轻哼一声，倒是没有多说什么。
城门处，风雪之中，一队文武伫立在原地，为首者华服锦绣，气度不凡，但是看着，却更像是汉人。
“大夏国宰相张元，奉吾王之命，前来迎接大宋使者。”
马车停稳，晏殊等人走下马车，来到城门前，第一句听到的，便是这样的话。
“大夏？”
晏殊看着张元，脸色变得有些难看。
要知道，大宋并没有那一套封邦建国的制度，即便是对其他民族的羁縻政策下，会给予王爵，可也从来没有什么大夏国的说法。
而如今，张元一开口，就用大夏国宰相来自居，明显是带着浓浓的挑衅意味。
“本参政记得，元昊的封号是西平王，何来的大夏之称？”
面对晏殊的质问，张元早有准备，坦然道。
“宋使勿怪，去岁辽国楚王萧孝忠持节前来，宣辽主之命，将公主嫁于吾王，成两国之好，并册封吾王为夏国王。”
“我大夏国小民弱，夹在辽宋之间，难做得很，辽主有封，我等自然不敢不受。”
这话看似是在解释，但实则仍旧带着满满的挑衅和威胁。
党项一族，向来是和辽臣宋，这本是心照不宣的秘密，但是，却从不曾在明面上说出来。
过往时候，不管是赵德明还是元昊，都是面对辽使时称自己是辽臣，面对宋使时称自己是宋臣。
大家和和气气，谁也不戳破谁。
但是如今，张元却主动将此事摆到台面上来，这明显就是在对大宋示威。
同时，也是在暗戳戳的表示，党项和辽国的关系很好，算是对晏殊之前，用辽国来威胁党项的回击。
除此之外，或许还有更深一层的意思，那就是张元在试图将西夏和大宋摆在同等的位置上。
“元昊何在？”
不得不说，张元的这一招是很妙的棋。
因为即便晏殊看穿了对方的意图，他也不好多说什么。
毕竟关于西夏两方臣服的事，不仅牵扯到了西夏，更重要的是，还涉及到了辽国。
于是，晏殊在稍加思忖之后，也只能搁置不提，转向了正题。
“元昊何在？”
“此前，我大宋商队在延州，青涧，宥州等处，屡次受到袭击，本参政奉我朝陛下之命，前来查问此事。”
虽然说，晏殊此来是为了设置榷场，但是，却不能直接提出来。
既然张元试图拉出辽国，来将西夏和大宋架在平等的地位上。
那么，晏殊就反过来以上位者的姿态，来质问张元。
查问二字，显然是将西夏当做了大宋的臣属奴婢来对待。
张元的脸色也微微有些难看。