春节过后，敦阳城尚且沉浸在国丧之中，举城一片哀戚和惨淡，而清河侯一门的惨状更是震慑了世人，一时之间城中达官不敢谈诗论画，闺中贵妇不敢携友聚会。就连普通的平头老百姓，也仿佛感觉到了血腥气息，躲在家中轻易不敢出门。
可是就在此时，一阵放肆而恣意的马蹄声欢快地叩开了敦阳城的大门，清脆的铃声，执鞭时的豪情，在在让人家嗅到了北方清冷但是爽快的气息。来自遥远的北方国度的捷报，让阴沉着龙颜的皇帝开怀大笑，也让众位臣子紧绷了许久的神经放松开来。
叶潜帅大军一路往北，路上遇城城破，每战必胜，最后一路直攻北狄首都。北狄大将军奎路兵败之后自刎于漯河，从此北狄人心溃散，唯散兵散将勉强抵抗一二，但都不过是螳螂之臂罢了，哪里挡得住叶潜一路行来的锐气，纷纷四散而逃。北狄皇帝丢下都城携带皇后和皇子公主以及众位大臣，匆忙北逃，举国北迁。
叶潜捷报中讲，北狄都城迁移至沙漠以北，大军难行，粮草不继，此时是进是退，还请皇帝决断。
赵彘握着捷报，笑容慢慢隐去，皱眉沉思，最终还是下令，命大军南回。
这个战胜的消息很快传遍敦阳，世人脸上都露出了喜色，他们或者和叶家休戚相关，或者毫无瓜葛，或者甚至有些看不惯，可是此时此刻，这个大胜归来的消息驱散了敦阳城的雾霾，同时也一扫大炎朝昔日的屈辱，这怎能不让众人喜笑颜开。这其中自然有文人政客，偶尔诗茶相聚，谈古论今，说起此事，纷纷感慨，大炎朝巍然称霸这天下的时刻真得要到了。
然后就在此时，仿佛上好的艳阳天里刮来一片薄雾，一个不知道哪里来的小道消息传遍了众人耳目。叶长云看着公主脸色，又进一步道：“如今潜功高位高，区区流言，原本也无法撼动他今日今时之地位。可是怕就怕，万里之穴毁于蝼蚁，坊间流言极为难听，总是有损他的英名。”
朝阳公主唇边扯起冷笑，望了眼叶长云道：“皇后娘娘自然是希望朝阳从此远离叶大将军，还得叶大将军一个清白，免得以本宫这污名连累了他。”
叶长云听了，皱眉，半响道：“有一句话，原本我绝不敢对你说。可是那日你亲自救我，我便知你心里是念着潜的，所以把这话讲给你听。当今天子喜怒无常，若是公主下嫁，叶家从此怕是永无宁日。”
朝阳公主闭眸，冷颜道：“本宫累了，皇后娘娘请自便吧。”
叶长云原本还待要说，可是见朝阳公主拒客之意决然，便要告辞，可是临行之前想起一事，转身又道：“还有一事，那个散步谣言并手握潜的兵书之人，应该是便是他。”
朝阳公主垂眸，疲惫地道：“你若是还想杀他，那径自去杀便是。”