尽管淮安候亲临淮安主持大局，可是淮安的鼠疫依然造成了淮安大灾，死者无数，浮尸暴骨处处有，一时之间淮安境内哀鸣不绝，惨不忍睹。从淮安传来的消息称，因为瘟疫而死的灾民几乎堆成小山，堵塞要道，于是各地衙门进行焚烧清理，烟雾几日不散。瘟疫之后便是饥荒，那些侥幸躲过瘟疫的，穷困潦倒，鬻妻卖子，在在有之。当今天子看着这一个个的文书快报，心痛拍案，都是大炎朝的子民，却遭逢如此大灾，当下宣召赈灾钦差询问究竟，谁知一问之下方知，粮食根本没运到淮安便被混乱中占山为王的流民草寇所抢，而派去的钦差大使已经染了鼠疫身亡。
天子震怒，再派使者带兵前往，务必一要镇住局面二要解救灾民于水火，可是派谁呢？环视文武诸臣，竟然个个退缩，竟无一人敢上前，更无人敢举荐他人。送死的事，谁敢去呢。
此时叶潜却一步上前，单膝跪地，请命道：“皇上，末将愿意前往淮安。”
皇上见叶潜出列主动请缨，顿时皱了眉头。
叶潜乃是他扫平四夷唯我独尊远大梦想的臂膀，若是因为一个灾荒而就此丧了性命，实在是得不偿失。可是叶潜主动请命，当着文武百官，他却不便驳回，只好拧着眉头答应。
殿上诸臣见此，谁能看不出这位少年天子的心思呢，都不禁为叶潜暗暗捏了一把汗。小伙子啊，你虽然是皇上的小舅子，可也是凡胎肉骨，回头万一到了淮安一命呜呼，大好荣华可就与你无缘了。
可是别人自然不懂叶潜的心思，要知道如今在淮安生死未卜的，那是朝阳公主的夫婿，她九死一生产下麟儿，若是夫婿就此去了，她必是十分伤心的。
叶潜很快便带兵押送着粮草前往淮安了。皇后叶长云自然担心不已，闲谈间不免抱怨了几句，谁知道躺在龙榻上假寐的皇上却眯着眼睛道：“叶潜是朕看中的大将，我相信他自有鸿福，绝对不会毁于一个小小瘟疫。”这一日，眼见着阿狸已经满了两个月，太后心念阿狸，便传旨让公主带了阿狸进宫来。太后抱着粉嫩的阿狸，越看越爱，忍不住亲了又亲。恰在此时，郁太妃领了顺义公主前来找太后说话，当下太后太妃都围着阿狸瞧来瞧去，也算热闹。
朝阳公主见顺义公主只低头在一旁，并不言语，脸色寡淡，便开口问起她家和夫婿的事儿。谁知道顺义公主冷脸道：“已经将他休了。”
朝阳公主听了这个，倒是诧异，她也隐约听说安乐侯夫人求了舅母，所以阿烟只好委屈，怎么如今又休了驸马？当下不由得抬眸望向自己母亲王太后。
王太后叹息道：“阿瑾这些日子足不出户，自然不知道这些事。如今你阿烟妹子独居，我这几日正琢磨着有什么合适的给你阿烟妹妹寻个好人家呢。”
顺义公主望了眼太后，恭声谢过了，这才道：“阿烟如今不想再要驸马，只想一个人独过。”