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午后，白芒牵着桃羽的手，一起走在小镇街上。白芒步调难得活泼地轻轻蹦跳，轻快地走在桃羽前面，红披肩一摆一摆的。她时不时回头，眸光闪闪地对桃羽笑。
用过午膳后，桃羽就答应陪她一起采买年货了。这是她们一起过的第一个新年，白芒很期待，止不住地欣喜。
“姐姐，院门口贴这幅对联怎么样？”
“这串小灯笼挂在后厨那儿好不好？还有我们房间外，各挂一串好不好？”
白芒拿起两个小风车，用力吹口气，鲜艳的飘带哗啦啦地向后飘：“姐姐你看，你喜欢哪一个？”
白芒叽叽喳喳像只小麻雀似的，认识一月有余，桃羽还是第一次听她说这么多话。不过，桃羽也不讨厌就是了。
两人抱着一堆小玩意儿回家，白芒又在小院里窜来窜去，兴致勃勃地布置小院。到了晚上，原本清冷的院子，已经被装点得红红火火。
白芒将后厨的大锅搬到院子中央，桃羽在她亮晶晶的目光下，勉为其难架好火堆，今晚就在院里煮汤锅吃。不一会儿，浓郁的香味就飘满整个小院，院子外时不时传来炮竹的声响，从入夜开始，噼里啪啦响个不停。
白芒也买了爆竹，不过她不太敢放。
以前每年年节，都是弟弟和娘亲一块儿点燃爆竹，白芒和爹爹坐在房门口，安静地看着外边。她还是第一次自己握着爆竹木柄，想到待会儿噼噼啪啪的声音，她有点怕。
白芒屏气，小心翼翼将火引往前送，点燃爆竹，然后双手不自觉握紧手中的木柄，紧紧闭上眼。
想象中震耳欲聋的声音并没有来，桃羽走到她身后，双手捂住她的耳朵。桃羽的手掌很暖，一下将她和外面的世界隔绝开，爆竹声变得遥远。
白芒睁眼，绚烂火光填满她的视野，晃得她眼花。
眼前的一切都变得不真实起来，她好像在跳跃的火光中看见曾经的九莲村，看见自家的小院子，爹娘抱着弟弟站在院子里，笑着朝她招手。
白芒眼眶变得湿润，爆竹终于燃尽，她仰头看桃羽，对她露出一个灿烂如朝阳的笑：
“桃姐姐，新年快乐。”
新的一年开始了。
……
自从搬进小院，白芒和桃羽晚上都是分开睡的，今夜不知怎么回事，白芒自然而然就跟着桃羽，走进她的房间。又一块儿在床上相对而坐，默念一遍心经，一同睁眼。
对视间，白芒乖巧地眨眨眼，然后再自然不过地掀开被子一脚，钻了进去。
“姐姐，”等桃羽也躺进被窝，白芒翻个身侧躺着，正对桃羽，她的小手在被窝中摸索，轻轻牵住桃羽的手，“这是我们一起过的第一个新年。”
桃羽浅浅“嗯”一声，她很多年没有过年了，从四岁山庄被灭门那天起，就再也无人与她共新年，白芒是第一个。
白芒看着桃羽的脸，有些紧张地舔舔唇角，很小声、但又很认真地说：“姐姐，以后每年年节，我们都一起过，好不好？”
桃羽有些困倦，漫不经心地说了“好”。
面前的小家伙表情立刻变得欢欣，她唇角甜甜地向上翘起，杏眸中仿佛藏了星辰大海，无数颗星星在里边闪烁不歇。白芒在被窝中捏着桃羽的手，和她拉钩。
“姐姐，我们拉钩了哦。”白芒轻轻说。
桃羽这时只是不甚在意地打个哈欠，推推白芒的肩膀：“睡了。”
直到很多年后，桃羽回想起白芒此时的笑颜，才蓦地感觉……
悔到痛彻心扉。
……
时间一晃而过，转眼就到了初夏。
冰雪早已消融，小院里一片青葱的绿意，靠墙处摆满一排花盆，开满各色鲜艳的小花。白芒背着包裹站在院门口，有些不舍地最后往里边看了几眼。
四个月过去，她奇经八脉中“带脉”已经被疏通，已经能发挥出两三成内力。经过小半年的积累，她本身的内力也从原本的四重，到现在四重巅峰，很快就能突破至五重。