贞十郎压低声音：“我怀疑这是山贼做的印记。”
“山贼？”
贞十郎点点头，蜡黄的脸在阳光下忽明忽暗。
“听说山贼在打劫某个村子之前，就会做上记号，他们有组织，很狡猾，做记号一是为了定位，二是为了扬威，告诉别的山贼，这是我看重的地盘儿，三是为了勘察，不停的来村里勘察情况，确定可以下手后，就会带大批人马来抢夺钱粮。”
贞十郎解释的非常详细，张协以前从未接触到这些知识，头一次听说，立刻来了兴致，腰背挺得笔直，眼睛不眨一眼。
贞十郎见张协这么有兴致，乐得继续讲。
“无影山山村地理位置特殊，有无影山的威名在，几百年来从没被山贼光顾过。”说到这里，贞十郎很自豪。
“虽然我们村没有被山贼光顾过，但是我以前在别的村了解过，”贞十郎呈四十五度角仰头，目光中闪烁着充满留念的回忆，“那时候，我才十六岁，和你的年龄差不多吧，去别的村做帮工。”
帮工可得工钱，虽然不多，但对于农村人足矣，贞十郎年轻时性子野，天南地北都想闯一闯，要想闯出个名头，就得离开无影山。
父老乡亲轮着番来劝他留下，他犟得像头牛，没人留得住他，他收拾起行礼，就带了一个小布包，裹着几块干饼，几件换洗衣服，上路了。
一个月后，饿成皮包骨头的他，终于爬到一个小村子，他想要讨口水喝，有家人心善，留下他，并给他吃穿用度，让他做了帮工。
包吃住，工钱一月一个日元。
贞十郎满心欢喜的留下来，手脚勤快的他很快得到雇主赏识，工钱也由一个日元提升到两个日元。
两年时间一晃而过，他兜里渐渐鼓起来，垫一垫，沉甸甸的，心里乐滋滋，于是萌生出去城市干事业的心思。
他打听到从这里出去，行约三个月，能到一个叫马笼宿的城镇，那里行人如云，商贾密布，白天热闹非凡，晚上灯火辉煌，那是个遍地黄金，卖点力就能赚大钱的好地方。
当夜，他想说走就走，收拾好行李后，前去向雇主告别，在半路上，看到漫山遍野的火把照红了天上的云。
惨叫声、呼和声、求饶声、哀嚎声，洪水猛兽般一齐向他涌来，钻进脑子里，他脑子被搅得很乱，分不清东南西北，脚却有了自主意识，麻木地往前走。
寒冷的夜风灌进脖子里，他不觉得冷，泛着寒光的刀剑刺眼，他不眨眼，也许是天神眷顾，没有一个拳头落在他身上，没有一把刀砍在他头上，也没有一个人注意到他，他趁着夜色，隐蔽在跳动的火把中，走出村子，站在山坡上，无力地倒下。
那之后，他没再回过那个村子，也没了去马笼宿干大事的念头，灰溜溜地回到了无影山山村。
时隔四十多年，他回忆起来，记忆犹新，恍若昨日。
“山贼误了我一生。”贞十郎发出沉重悠长的叹息。
“他们是横田一脉，臭名昭着的山贼，杀人不眨眼，做的记号有特点，很容易辨认，”贞十郎指着篱笆墙，“铅弹的烟灰呈十字形，底下还有一横，有点像汉字土字。”